Na de laatste competitiewedstrijd van Ajax tegen FC Twente (2-0) kon trainer Francesco Farioli zijn emoties niet meer bedwingen tijdens de persconferentie. De Italiaanse coach, zichtbaar aangeslagen na een moeilijk seizoen, liet zijn tranen vloeien voor de camera van ESPN en de aanwezige media. Willem Vissers, verslaggever van de Volkskrant, maakte van de gelegenheid gebruik om Farioli te bedanken voor zijn inzet.
Ajax verraste velen na het seizoen 2023/24 door Francesco Farioli aan te stellen als nieuwe hoofdcoach. Na een dramatisch seizoen leek de club behoefte te hebben aan een ervaren trainer die bekend was met de cultuur van de club, maar koos uiteindelijk voor een jonge, onbekende coach. Farioli kreeg de opdracht om Ajax te leiden naar Champions League-voetbal, wat hem vroeg om minstens de derde plaats te behalen – een doelstelling die hij met verve heeft gehaald. Ajax stond zelfs anderhalve maand op koers voor de landstitel, maar gaf die in de laatste week uit handen.Na de wedstrijd tegen FC Twente, die mogelijk zijn laatste als hoofdtrainer van Ajax was, kwam er veel los bij Farioli. Volgens ESPN lijkt een breuk tussen Ajax en Farioli onafwendbaar. Ondanks dat Vissers dit seizoen vaak kritiek had op de speelstijl van Ajax onder Farioli, ontstond er na de persconferentie een emotioneel moment tussen de twee. 'Ik vond het voetbal niet altijd leuk, maar ik wil je bedanken voor wie je bent,' sprak Vissers tot Farioli. De coach was duidelijk ontroerd door deze woorden en knikte dankbaar.‘Farioli gaf zijn leven voor Ajax’
In een column op de website van de Volkskrant praat Vissers uitgebreider over de situatie. 'Waar Wout Weghorst in het verleden naar de camera schreeuwde als een strijder in zijn eigen theater, liet Farioli zijn tranen zien voor het grote publiek, als een teken van kwetsbaarheid. Het lijkt erop dat hij zal vertrekken. Dit seizoen was zwaar voor hem, hij is uitgeput en huilt om wat hij mist: de titel,' schrijft Vissers. 'Farioli heeft eigenlijk zijn leven voor Ajax gegeven. Alle uren, het strategische denkwerk, het overtuigen van spelers en staf, het optimisme, de charme en de interne strijd met de directie over beloofde versterkingen. Ondanks dat de club bekend staat om hun flankspelers, ontbrak het aan voldoende kwaliteit op de flanken.'Vissers merkte op dat Farioli zelf niet schreeuwde. 'Hij was gewoon aardig en welbespraakt, al toonde hij soms zijn emoties op het veld. Tijdens de persconferentie feliciteerde hij PSV en erkende dat zij het beter hadden gedaan in de kern van de Eredivisie: het voetbal. Uiteraard was PSV de betere ploeg, als het ware de kampioen van het goede voetbal, ondanks een periode van verval waarbij ze de titel 'officieel' aan Ajax gaven. Voor de officiële erkenning volgde de implosie van Ajax,' verwijst Vissers naar de afgelopen weken, waarin Ajax een voorsprong van negen punten verloor. 'Farioli probeert de journalisten uit te leggen dat het mogelijk is om negen punten voor te staan en toch niet kampioen te worden. Het is zeldzaam, maar het kan.'Het gebeurde echt. Zo eindigde het seizoen voor Ajax in een verdrietige noot, hoewel aan het begin niemand verwachtte dat Farioli en zijn team PSV zo’n sterke concurrent zouden zijn en tien punten boven Feyenoord zouden eindigen. 'Zeker, het voetbal van Ajax was soms om te huilen, omdat het volledig indruiste tegen wat de club normaal voorstaat. Maar het was interessant om een andere kant van het doorgaans arrogante, grote Ajax te zien. Ajax verschijnt normaal gesproken in een smoking op de rode loper van de Eredivisie. Farioli bekeek de acteurs, gaf ze een werkkostuum en stuurde ze de bouwsteigers op,' schrijft Vissers. 'Alles gegeven, met liefde, stamelde Farioli tussen zijn tranen door. De tank is leeg.'
