Willem II behaalde zaterdagavond een sensationele overwinning op FC Dordrecht in de halve finale van de play-offs voor promotie en degradatie, een belangrijke stap richting behoud in de Eredivisie. De triomf leidde tot een uitbarsting van vreugde onder de supporters, die na het laatste fluitsignaal massaal het veld opgingen. De veldbestorming zorgde voor verbazing bij ESPN en ook de spelers en hoofdtrainer van Willem II hebben gemengde gevoelens, maar begrijpen de emoties van de fans.
Een gedenkwaardige wedstrijd
Willem II en FC Dordrecht zorgden voor een onvergetelijke showdown in de halve finale van de nacompetitie. Na de 2-1 nederlaag in de heenwedstrijd wisten de Tilburgers wat hen te doen stond: de achterstand op eigen veld ombuigen. Dit lukte aanvankelijk goed, met Tommy St. Jago en Jens Mathijsen die binnen zeven minuten voor een 2-0 voorsprong zorgden. Jaden Slory bracht de balans weer terug, maar vlak voor rust scoorde Boris Lambert, waardoor het er even op leek dat dit het cruciale verschil zou zijn.Tien minuten voor het einde bracht Jayson Ezeb FC Dordrecht echter terug tot 3-2, wat leidde tot verlenging. In de verlenging werd niet meer gescoord, dus moesten penalty's de beslissing brengen. Willem II schoot uiteindelijk net iets beter, waardoor de Tilburgers komende week de finale tegen Telstar kunnen spelen. Na het laatste fluitsignaal leek het alsof de supporters van de nummer zestien van de Eredivisie dachten dat ze al gewonnen hadden. Ze bestormden massaal het veld om uitbundig te vieren met de spelers. Kees Kwakman, die als analist voor ESPN aanwezig was, reageerde: 'Dit heb ik nog nooit meegemaakt.'Reacties van spelers en de trainer
Kwakman was niet de enige die verrast was door de veldbestorming. Aanvoerder Jesse Bosch van Willem II begrijpt de euforie van de supporters: 'Iedereen ging het veld op. We moeten nog tegen Telstar spelen, maar deze overwinning was cruciaal om in de finale te komen. Iedereen is ontzettend blij. We weten dat er nog een finale aan komt, maar de vreugde is op zijn plek,' aldus Bosch na de wedstrijd voor de camera van ESPN. Hoofdtrainer Kristof Aelbrecht heeft echter een andere kijk op de situatie: 'Dit lijkt een trend te worden. Het is niet de bedoeling dat dit gebeurt. Ik voel er niet veel bij, maar het is belangrijk dat we beseffen dat we er nog lang niet zijn.'De vervanger van de onlangs ontslagen Peter Maes verwijst uiteraard naar de cruciale wedstrijden tegen Telstar voor een plek in de Eredivisie. 'We hebben nog een finale voor de boeg. Dit leidt tot gemengde gevoelens, maar ik begrijp de emotie van de fans die verlangen naar een overwinning,' zegt Aelbrecht. Willem II heeft in de tweede seizoenshelft geen enkele competitiewedstrijd gewonnen. De overwinning moest uiteindelijk via penalty's komen, wat altijd voor opluchting zorgt, vooral met zoveel op het spel. St. Jago hoopt dat de fans zich realiseren dat de klus nog niet geklaard is: 'We moeten niet denken dat we er al zijn,' aldus zijn woorden in het Brabants Dagblad.St. Jago, die de score opende voor Willem II, waardeert de emoties van de supporters en vindt deze 'fantastisch'. 'De mensen hier hebben zo lang gewacht op een succes. Met zoveel fans om je heen kun je als speler niet chagrijnig zijn. Maar we moeten hard blijven werken om volgende week weer zo'n feestje te vieren.' Aanvoerder Bosch voegde hieraan toe: 'Die vreugde snap ik, die was op zijn plek. Maar ik ga ervan uit dat iedereen beseft dat we nog niets hebben bereikt. Dit verandert niets aan hoe we de finale gaan benaderen, geloof me.'
