sports
Voormalig Eredivisie-coach is spoorloos en leeft in afzondering
Herbert Neumann, ex-trainer van Vitesse, NAC Breda en VVV-Venlo, is volledig van de radar verdwenen. De 71-jarige Duitser, die ooit schitterde als middenvelder voor FC Köln en een succesvolle carrière had in de Eredivisie, lijkt te hebben gekozen voor een leven in isolatie. Zelfs in zijn geboorteplaats Keulen is zijn verblijfplaats onbekend, meldt het Algemeen Dagblad.
Neumann verwierf in Nederland bekendheid als trainer van Vitesse in de jaren '90, waar hij zowel in 1992-1995 als in 1998-1999 actief was. Hij coachte ook NAC Breda (1997-1998) en VVV-Venlo (2005-2006). Zijn tijd in Arnhem is bij velen memorabel. Edward Sturing, destijds zowel speler als assistent-trainer, herinnert zich: 'Herbert Neumann kwam in 1992 bij Vitesse na het tijdperk-Bert Jacobs. Hij opvolgen was geen gemakkelijke taak, maar Neumann deed het uitstekend. Hij veranderde niet veel en behield een goed draaiend team.'De eerste periode in Arnhem verliep zonder problemen, maar tijdens zijn tweede stint bij Vitesse herkende Sturing zijn oud-trainer niet meer. 'In het begin was hij relaxed en een alternatief persoon; nonchalant en een tikje excentriek. Hij liep soms met zijn schoenen half open. In die fase was hij stabiel. Maar in de tweede periode was hij veranderd. Hij was wantrouwig en werd uiteindelijk ontslagen,' zegt Sturing. 'Het is triste, want Herbert Neumann was een geweldige speler bij FC Köln. Lui, maar een echte grootheid.'Neumann liet ook bij NAC Breda een blijvende indruk achter. Alfred Schreuder, die onder hem speelde, zegt: 'Neumann was absoluut deskundig. We hadden snelle spelers zoals Earnest Stewart en Archil Arveladze. Hij trainde ons om op chipballen te werken, zodat zij hun snelheid optimaal konden benutten.' Daarnaast benadrukt hij de authentieke stijl van Neumann: 'Hij was echt zichzelf. Ik heb hem nooit met drankproblemen gezien.'In Venlo was het verleden echter anders. Marco Bogers, tegenwoordig directeur bij De Graafschap, herinnert zich vooral hoe lastig bereikbaar Neumann was. 'In de zomer was hij vaak onvindbaar. Stewart en directeur Hai Berden hebben nog naar hem gezocht in Keulen. Soms sliep hij na wedstrijden in zijn auto. Hij was wel een heel aardige man en dat maakt het verhaal extra bijzonder.'Neumann heeft in de afgelopen jaren meerdere keren medische hulp gezocht vanwege psychische problemen. Hij zou worstelen met depressies en alcoholverslavingen, waardoor hij zichzelf van de wereld afsluit.Earnest Stewart, inmiddels technisch directeur bij PSV, werkte zowel als speler als later als bestuurder met Neumann. 'Tijdens mijn tijd als speler had ik een goed contact met Neumann. Hij was een fijne man en een goede trainer, wat bleek uit zijn speelstijl en tactische keuzes. Later heb ik hem als technisch directeur naar VVV gehaald.' Stewart benadrukt dat hij nooit signalen van drankproblemen heeft opgemerkt: 'Bij de start van de voorbereiding was hij weer present. Van een alcoholprobleem had ik niets gehoord, en ik heb het ook nooit gemerkt.'