Ajax moet, na het vertrek van Francesco Farioli, op zoek naar een nieuwe trainer. De club uit Amsterdam kondigde maandag aan dat de Italiaanse tacticus, na zorgvuldige overwegingen, de Johan Cruijff ArenA verlaat. Het is nu aan technisch directeur Alex Kroes om een geschikte opvolger te vinden. FCUpdate presenteert tien mogelijke kandidaten voor Ajax.
Erik ten Hag
Erik ten Hag was van eind december 2017 tot medio 2022 hoofdtrainer van Ajax. De geboren Haaksbergenaar had een uiterst succesvolle periode bij de club, waarin hij drie landstitels, twee keer de KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal binnenhaalde. Bovendien leidde hij Ajax naar de halve finale van de Champions League in het seizoen 2018-2019.In de zomer van 2022 maakte Ten Hag de overstap naar Manchester United, waar hij de successen van Ajax niet kon evenaren. Toch won hij de League Cup in het seizoen 2022-2023 en de FA Cup het volgende seizoen. Helaas werd hij eind oktober van hetzelfde jaar ontslagen, vier maanden na het ondertekenen van een nieuw contract, door teleurstellende resultaten. Ten Hag besloot sindsdien om tot het nieuwe seizoen geen nieuwe uitdaging aan te gaan, waardoor hij momenteel beschikbaar is. Of hij terugkeert naar Ajax is onzeker; er zijn namelijk ook geruchten over zijn mogelijke aanstelling bij Bayer Leverkusen als opvolger van Xabi Alonso.Marcel Keizer
Marcel Keizer werd in 2017 aangesteld als de opvolger van Peter Bosz bij Ajax, maar zijn tijd was van korte duur. Na het verlies van de bekerwedstrijd tegen FC Twente voor de kerst werd hij ontslagen. Clubwatcher Mike Verweij van De Telegraaf meldde onlangs dat de naam van Keizer nog steeds rondgaat in de Johan Cruijff ArenA. "Ik weet dat Alex Kroes erg geïnteresseerd in hem is. Ik vind het zeker een reële optie dat hij ooit weer hoofdtrainer van Ajax wordt," aldus de journalist. Na zijn vertrek bij Ajax was hij onder andere trainer van Al-Jazira, Sporting Portugal en Al Shabab, waar zijn verblijf beperkt was tot vijf wedstrijden. Keizer is sinds 6 september 2023 zonder club.Paul Simonis
Paul Simonis is ook een aantrekkelijke kandidaat voor Ajax om Francesco Farioli op te volgen. De veertigjarige trainer is pas een jaar hoofdtrainer, na eerder enkele seizoenen als assistent bij Go Ahead Eagles en sc Heerenveen te hebben gewerkt. In de zomer van 2024 werd Simonis benoemd tot hoofdtrainer bij Go Ahead Eagles, als opvolger van René Hake, die naar Manchester United verhuisde. Hoewel zijn start moeizaam was, veranderde hij de club in een aantrekkelijk voetballende ploeg die verrassend zevende eindigde in de Eredivisie. Tevens won hij de TOTO KNVB Beker. Simonis’ carrière kan komende zomer wellicht weer een mooie wending nemen.Ron Jans
Met zijn 66 jaar is Ron Jans de oudste trainer in de Eredivisie. Ondanks zijn ruime ervaring heeft hij nog niet gewerkt bij een topclub in Nederland. Zijn cv omvat FC Groningen, sc Heerenveen, PEC Zwolle, FC Twente en zijn huidige club FC Utrecht, waar hij met verschillende successen uitblonk. Zo won hij de KNVB Beker met PEC en hielp hij FC Twente naar de subtop na het voorkomen van degradatie tijdens het coronajaar.Bij FC Utrecht volgde Jans vorig jaar de ontslagen Michal Silbeleu op terwijl de club teleurstellend op de vijftiende plaats stond. Onder zijn leiding eindigde FC Utrecht op de zevende plaats, wat hen naar de play-offs voor Europees voetbal leidde, maar ze verloren in de finale van Go Ahead Eagles. Of Jans de stap naar de Johan Cruijff ArenA daadwerkelijk gaat maken, blijft onzeker; hij heeft eerder aangegeven dat FC Utrecht 'bijna zeker' zijn laatste club zou zijn. Vorig jaar in november verlengde hij zijn contract tot medio 2026 in de Domstad.Kasper Hjulmand
Het zou voor Ajax niet ongebruikelijk zijn om Kasper Hjulmand te overwegen. De Deense coach was in de zomer van 2023 al in beeld als trainer, onder de toenmalige technisch directeur Sven Mislintat. De club besloot echter voor Maurice Steijn te kiezen, die niet lang bleef.Hjulmand heeft zijn trainerscarrière zorgvuldig opgebouwd, te beginnen als jeugdtrainer bij Lyngby. Na zes jaar als coach van diverse jeugdteams werd hij hoofdtrainer van de Deense club. Daar maakte hij indruk en werd hij in 2008 assistent-trainer bij FC Nordsjaelland, waar hij uiteindelijk kampioen werd in zijn eerste seizoen als hoofdtrainer. Zijn eerste buitenlandse avontuur was bij FSV Mainz 05, waar hij twee jaar verbleef. Daarna keerde hij terug naar Nordsjaelland. Na vier jaar werd hij bondscoach van Denemarken, waar hij met het team een succesvol EK 2021 beleefde, maar niet wist te presteren tijdens het daaropvolgende WK. Na het EK in Duitsland, waar Denemarken in de achtste finale werd uitgeschakeld door Duitsland, besloot hij zijn functie neer te leggen.Kjetil Knutsen
Kjetil Knutsen was in de zomer van 2023 de belangrijkste kandidaat om interim-trainer John Heitinga op te volgen bij Ajax. De onderhandelingen tussen de Noorse coach en de Amsterdamse club liepen echter op niets uit, wat resulteerde in de aanstelling van Maurice Steijn. Knutsen begon in 2017 als assistent-trainer bij FK Bodø/Glimt, waarna hij een jaar later hoofdtrainer werd. Onder zijn leiding groeide de club van promovendus naar viervoudig landskampioen en Europees sensatie, inclusief een indrukwekkende 6-1 overwinning op de Italiaanse topclub AS Roma in de UEFA Conference League. Dit seizoen overtroffen Knutsen en Bodø/Glimt de verwachtingen in de Europa League door de halve finale te bereiken.Michael Reiziger
De 52-jarige Michael Reiziger is geen onbekende voor Ajax. De voormalig Oranje-international, die zijn jeugdopleiding bij de club doorliep, maakte 93 officiële wedstrijden in het eerste elftal. In de zomer van 2017 werd hij hoofdtrainer van Jong Ajax en leidde hij het team in zijn eerste seizoen tot het kampioenschap van de Keuken Kampioen Divisie. Het daaropvolgende seizoen eindigde de beloften op de elfde plaats. In de zomer van 2019 werd Reiziger assistent-trainer van het eerste elftal, een rol die hij tot medio 2023 vervulde.Oorspronkelijk leek Reiziger de nieuwe hoofdtrainer van Ajax te worden na het ontslag van Alfred Schreuder in januari 2023, maar door de inmenging van Klaas Jan Huntelaar werd John Heitinga de ad interim, terwijl die positie door technisch manager Gerry Hamstra aan Reiziger was beloofd. In 2023 verliet Reiziger Ajax om bondscoach van Jong Oranje te worden, waar hij het uitstekend doet en zich overtuigend kwalificerde voor het EK Onder 21 van de volgende zomer. Hij won al zijn kwalificatiewedstrijden met een indrukwekkend doelsaldo van 32 doelpunten voor en slechts drie tegen.Pascal Jansen
Pascal Jansen is ook in de loop der jaren meerdere keren genoemd als mogelijke trainer van Ajax. De voormalig AZ-coach stond in de zomer van 2023 in de belangstelling, maar het werd uiteindelijk Maurice Steijn. Jansen heeft eerder contact gehad met de club tijdens de zoektocht naar een nieuwe trainer, en hij heeft dit bevestigd.Vorige zomer werd Jansen opnieuw in verband gebracht met Ajax, maar dit leidde niet tot iets concreets. Mogelijk was het geruchtvorming omdat hij meerdere keren werd gezien in de Johan Cruijff ArenA. Momenteel traint hij het Amerikaanse New York City FC, nadat hij in januari 2024 ontslagen werd bij AZ, waar hij Arne Slot opvolgde.John Heitinga
John Heitinga was al geruime tijd interim-trainer na het ontslag van Alfred Schreuder. De ex-jeugdspeler van Ajax leek korte tijd in aanmerking te komen voor de definitieve hoofdtrainerschapspositie, maar er was onduidelijkheid over zijn rol. Uiteindelijk moest Heitinga plaatsmaken voor Maurice Steijn, wat leidde tot zijn teleurstelling.Hij vervolgde zijn carrière als assistent-trainer bij West Ham United, waar hij de rechterhand van David Moyes werd. Afgelopen zomer maakte Heitinga een mooie stap binnen de Premier League, toen Arne Slot hem naar Liverpool meenam. Dit is een opvallende keuze voor Heitinga, gezien zijn verleden bij Everton.Xavi Hernández
Last but not least: Xavi Hernández. De Spaanse media legden deze voormalig topvoetballer al in de zomer van het afgelopen jaar in verband met Ajax. Hoewel dit nooit concreet of bevestigd is, is het opmerkelijk. De 45-jarige Xavi, die tot 2019 nog actief was als voetballer, begon zijn trainerscarrière bij Al-Sadd in Qatar. Op 6 november 2021 werd hij aangesteld bij FC Barcelona als opvolger van Ronald Koeman. In zijn eerste volledige seizoen bij de Catalanen wist Xavi meteen de Spaanse Supercup te winnen en het kampioenschap te veroveren. Na een seizoen eindigde zijn dienstverband bij FC Barcelona, waar hij werd opgevolgd door Hansi Flick. Sindsdien is Xavi zonder club.Wie moet Ajax kiezen als opvolger van Francesco Farioli?
