Bondscoach Ronald Koeman heeft zijn selectie gepresenteerd voor de eerste twee kwalificatiewedstrijden naar het WK 2026, dat zal plaatsvinden in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Denzel Dumfries keert terug in de selectie na zijn blessures in maart. Kjell Scherpen maakt zijn debuut in de definitieve selectie, terwijl Bart Verbruggen niet is opgenomen. Het Nederlands elftal reist op zaterdag 7 juni af naar Finland, drie dagen later is Malta de tegenstander in eigen huis.
Selectie Nederlands Elftal
Nathan Aké (Manchester City), Memphis Depay (Corinthians), Virgil van Dijk (Liverpool), Denzel Dumfries (Inter), Mark Flekken (Brentford), Jeremie Frimpong (Bayer 04 Leverkusen), Cody Gakpo (Liverpool), Lutsharel Geertruida (RB Leipzig), Ryan Gravenberch (Liverpool), Jorrel Hato (Ajax), Jan Paul van Hecke (Brighton & Hove Albion), Frenkie de Jong (Barcelona), Justin Kluivert (Bournemouth), Noa Lang (PSV), Donyell Malen (Aston Villa), Nick Olij (Sparta Rotterdam), Tijjani Reijnders (AC Milan), Kjell Scherpen (Sturm Graz), Xavi Simons (RB Leipzig), Micky van de Ven (Tottenham Hotspur), Stefan de Vrij (Inter), Wout Weghorst (Ajax) en Mats Wieffer (Brighton & Hove Albion).* Deze zeven spelers zullen deelnemen aan een driedaagse trainingsstage. Samen met een select aantal spelers van Jong Oranje, die geen internationale clubverplichtingen hebben, zijn zij verantwoordelijk voor de trainingen op de KNVB Campus in Zeist.Kwalificatiewedstrijden WK 2026
Op 13 december van het afgelopen jaar vond de loting voor de kwalificatiereeks naar het WK 2026 in Noord-Amerika plaats. Het Nederlands elftal kreeg toen te horen wie de mogelijke tegenstanders zouden zijn. De definitieve indeling voor Koeman en zijn team was afhankelijk van het resultaat in de kwartfinale van de Nations League tegen Spanje. Als Nederland deze serie had gewonnen, was de groep gevormd met Turkije, Georgië en Bulgarije.Echter, het Nederlands elftal moest nederlaag ondergaan tegen Spanje. Na een 2-2 gelijkspel in De Kuip volgde in de return een spannende strijd. Beide teams scoorden in de reguliere speeltijd elk twee keer, wat leidde tot verlenging. Lamine Yamal leek Nederland naar de overwinning te leiden, maar Xavi Simons bracht beide elftallen naar de strafschoppenserie, waarin Spanje uiteindelijk zegevierde. Hierdoor plaatste Nederland zich niet voor de halve finale van de Nations League, wat betekende dat ze in de kwalificatie voor het WK 2026 werden ingedeeld bij Polen, Finland, Litouwen en Malta.Finland en Malta zijn de eerste opponenten in de strijd naar het eindtoernooi op het Noord-Amerikaanse continent. Nederland begint op zaterdag 7 juni met een uitwedstrijd tegen Finland (aftrap om 20.45 uur). Op 10 juni staat het duel met Malta op de agenda, dat eveneens om 20.45 uur start en plaatsvindt in het stadion van FC Groningen. De kwalificatiereeks wordt in september voortgezet met een thuiswedstrijd tegen Polen op 4 september en een uitwedstrijd tegen Litouwen op 7 september.
