Het Nederlands Elftal startte de kwalificatiereeks voor het WK 2026 met een overtuigende 0-2 overwinning op Finland. In Helsinki scoorden Memphis Depay en Denzel Dumfries binnen het eerste kwartier, waarna de voorsprong niet meer in gevaar kwam.
Ronald Koeman opteerde voor een tactische opstelling met Denzel Dumfries als rechtsback en Jeremie Frimpong aan de rechterflank. Nathan Aké, die sinds maart geen minuut had gespeeld voor Manchester City, begon op de linksachterpositie in plaats van Jorrel Hato. Ook Mark Flekken stond, zoals Koeman een dag voor de wedstrijd aankondigde, onder de lat als vervanger van de geblesseerde Bart Verbruggen.Snelle voorsprong voor Oranje
Oranje begon sterk aan de wedstrijd in Helsinki en drukte de Finnen ver terug op hun eigen helft. Al na vijf minuten resulteerde dit in de openingsgoal: Memphis Depay maakte gebruik van een incomplete terugkopbal naar de Finse doelman Lukas Hradecky en schoot de 0-1 binnen. Nederland bleef domineren en kreeg via Frimpong een kans op de tweede goal. Cody Gakpo gaf een gevaarlijke voorzet die Frimpong bij de tweede paal probeerde binnen te koppen, maar Hradecky kon deze net voor de doellijn keren. Halverwege de eerste helft kwam de 0-2 alsnog, toen Dumfries een perfecte voorzet van Gakpo benutten en Hradecky geen kans gaf. Deze goal betekende ook de ruststand, aangezien Finland nauwelijks voor de goal van Flekken kwam, afgezien van een paar schoten van afstand.Tweede helft minder sprankelend, maar zege is veilig
Met Stefan de Vrij in de plaats van Jan-Paul van Hecke, die geel had gekregen in de eerste helft, begon Oranje aan de tweede helft. De Finse supporters hadden hoop op een betere wedstrijd van hun team, maar die verwachting viel tegen. Nederland bleef de bovenliggende partij, hoewel het aantal uitgespeelde kansen beperkt bleef. Memphis kreeg nog een grote kans, maar zijn schot werd door Hradecky met een mooie redding gekeerd. Koeman wisselde Aké na een uur voor Micky van de Ven en later kregen ook Wout Weghorst en Justin Kluivert speeltijd, maar zij konden geen verandering in de score teweegbrengen. De overwinning kwam niet meer in gevaar, waardoor Oranje de kwalificatiecampagne startte met een waardevolle driepunter.Oranje sluit WK-kwalificatiereeks dinsdag af in Groningen
Aanstaande dinsdag staat de tweede poulewedstrijd voor Nederland op het programma, wanneer Malta op bezoek komt in de Euroborg in Groningen. De aftrap is om 20.45 uur.
