Oranje domineert Malta op feestavond voor Depay
Het Nederlands Elftal boekte dinsdag een overtuigende zege in de kwalificatiecyclus voor het WK 2026. Onder leiding van Ronald Koeman werd Malta met maar liefst 8-0 verslagen in Groningen. De avond droeg het stempel van Memphis Depay, die Robin van Persie evenaarde als topscorer aller tijden voor Oranje. Ook Virgil van Dijk vond het net tijdens zijn terugkeer in de Euroborg.
Oranje begon het duel in de Euroborg met veel energie en overtuiging. Na vier minuten had Justin Kluivert al een prachtige kans, maar hij kon deze niet afronden. Slechts een minuut later kwam Kluivert opnieuw in een scoringspositie, maar werd hij neergehaald: penalty. Na een lange VAR-check bleef de beslissing staan en mocht Depay aanleggen. Hij schoot raak en zorgde voor de 1-0, zijn 49ste interlandgoal, waarbij hij nog één doelpunt nodig had om het record van Van Persie te evenaren.Niet veel later, nog geen tien minuten verder, volgde die gelijkmaking. Gedurende de eerste fase zocht zijn team constant de aanvaller van Corinthians, en dit keer ontving hij een pass van Denzel Dumfries, die de bal scherp terugtrapte naar de rand van het strafschopgebied. Depay schoot vol overtuiging en met zijn vijftigste doelpunt in het Nederlands Elftal verdubbelde hij de score naar 2-0.Maar het feest was nog niet voorbij in de eerste helft. Na twintig minuten was het Virgil van Dijk die het net vond in het stadion waar zijn profcarrière begon. Na een misser van Kluivert bleef Malta onder druk staan, maar Van Dijk won zijn duel en ontving de bal van Frenkie de Jong. De verdediger schoot van een afstand met kracht, waardoor het 3-0 werd. In de resterende tijd van de eerste helft had Oranje het gevoel dat het wel genoeg was, terwijl Malta niet in staat was om kansen te creëren. Depay bleef wel zoeken naar zijn derde doelpunt, maar de Maltese defensie hield stand.In de tweede helft bleef Oranje geduldig de mogelijkheden opzoeken. Na iets meer dan een uur spelen resulteerde dit in een nieuw doelpunt. Depay ontving de bal op het middenveld en gaf een krachtige pass naar Simons, die met een sliding de bal uit een moeilijke positie binnenschoot. Kort daarna leek het erop dat Depay naar de kant zou worden gehaald, aangezien Wout Weghorst klaarstond voor zijn inbreng. Koeman besloot echter om Depay de kans te geven om Van Persie te passeren en haalde Kluivert naar de kant, wat luid gefluit betekende van het publiek in Groningen, dat zich nog de recente titel-kwestie met Ajax herinnerde.Na 72 minuten kwam er een einde aan de avond voor Depay, die zo op vijftig doelpunten voor Oranje bleef steken. Hij werd vervangen door Malen. Slechts twee minuten later maakte Malen zijn eerste balcontact de moeite waard door voor de 5-0 te zorgen. Melchy van de Ven ontvouwde een dieptepass, waarna hij het perfect teruglegde. Malen schoot direct binnen.Dit was nog niet het einde voor de aanvaller. Vier minuten later was hij de aangever van een schitterende voorzet, waardoor Noa Lang simpel te scoren had voor de 6-0. En vervolgens was er weer een moment voor Malen, die twee minuten daarna zijn verdediger slim uitspeelde en in de korte hoek knap raak schoot: 7-0. In blessuretijd zorgde Van de Ven met zijn eerste goal voor Oranje voor het slotakkoord: 8-0.Dit bleek uiteindelijk de laatste actie van de wedstrijd, waardoor Oranje met een ruime overwinning terugkeert naar Groningen. Nederland staat na twee wedstrijden in groep G op zes punten. In september zijn er nieuwe kwalificatiewedstrijden voor het WK gepland; op 4 september speelt Nederland tegen Polen, terwijl op 7 september een uitwedstrijd tegen Litouwen op het programma staat.
