Het Nederlands elftal is met een sterke prestatie begonnen aan de WK-kwalificatie. In Helsinki beleefden de spelers van bondscoach Ronald Koeman een ontspannen avond, zo melden de Nederlandse media. Al vroeg in de wedstrijd kwam Oranje op een 0-2 voorsprong, die ze zonder problemen in de resterende tijd konden vasthouden.
"Zaterdagavond begon het Nederlands elftal zorgeloos aan zijn WK-kwalificatie met een zakelijke 0-2 overwinning op Finland. Het was na rust niet spectaculair, maar er was voldoende om over te praten," aldus het Algemeen Dagblad.Dankzij twee vroege doelpunten voelde het Nederlands elftal zich al snel op zijn gemak. Het verdere verloop was weinig verheffend en verzandde in onnodige fouten. Gezien de zwakke defensie van de thuisclub was dit - vooral na een lang seizoen - niet verbazingwekkend. Echter, de afwezigheid van een derde doelpunt maakte de tweede helft vooral een langdradige zit.Coach Koeman koos op de rechterflank voor de combinatie Denzel Dumfries en Jeremie Frimpong. "In het verleden speelden deze twee bijna nooit samen, omdat ze beide van nature de voorkeur geven aan de buitenkant," aldus Koeman.Dit 'probleem' was tegen Finland af en toe zichtbaar. "Frimpong was voor rust regelmatig een dreiging als rechtsbuiten, maar in de tweede helft viel hij tegen. Het experiment was nog niet volledig mislukt, Dumfries scoorde zijn tiende interlandgoal, maar echt een daverend succes was het niet."Koeman ergerde zich na de 0-2 voorsprong
"Het Nederlands elftal stuurde Finland naar een van zijn vele bossen terug," schrijft Mike Verweij in De Telegraaf. "De ploeg van Ronald Koeman had in het Olympiastadion in Helsinki niets te vrezen van de nummer 69 op de FIFA-ranking en begon dus ideaal aan de WK-kwalificaties (0-2)."Halverwege de eerste helft stond Oranje al op een 0-2 voorsprong dankzij doelpunten van Memphis Depay en Denzel Dumfries. "Koeman vond het zichtbaar storend dat Nederland zich na deze voorsprong leek te kunnen permitteren een tandje terug te schakelen," aldus Verweij. Dit leidde tot een onnodige gele kaart voor Jan Paul van Hecke, die eerder knullig balverlies had geleden. "Na veertig minuten stond Koeman met zijn armen te gebaren en klappen om energie te vragen. Dit was na de sterke wedstrijden in maart in de kwartfinale van de Nations League tegen Spanje (2-2 en 3-3) hét toverwoord."Verder concludeert de krant dat 'de ene na de andere speler' van Finland te maken kreeg met kramp. "Ze maakten kennis met de 'nieuwe energie' van Oranje, dat in de tweede helft niet veel creëerde, maar - op de laatste minuten na - ook nauwelijks iets weggaf. Als Malta dinsdag ook wordt verslagen, kunnen Koeman en zijn jongens met een gerust hart op vakantie," besluit De Telegraaf.Ook De Volkskrant noemt het een eenvoudige avond voor Oranje, en beschrijft de wedstrijd als 'weinig memorabel'. "Nederland won, zoals verwacht, eenvoudig met 0-2. Memphis Depay en Denzel Dumfries scoorden al voor rust. Nederland speelde over het algemeen kalm en bedachtzaam, met veel zij- en terugpasses. De flanken werden zoals afgesproken gezocht, maar dat ging niet altijd in het hoogste tempo. En als Cody Gakpo en Jeremie Frimpong eenmaal aan de bal waren, stonden er minimaal twee Finnen op hen te wachten."De krant viel ook de slordigheden van het Nederlands elftal op. "Van de basisspelers had alleen Nathan Aké weinig gespeeld het afgelopen seizoen door een voetbreuk. Hij was een van de slordigste spelers, samen met rechtsbuiten Frimpong, die in de slotfases op kritieke momenten de bal verloor," aldus de krant, die ook de gele kaarten voor Tijjani Reijnders en Van Hecke vermeldt. "Samen met het gerommel in de slotfase waren dit de enige vlekken op een verder zorgeloze avond voor Koeman."
