Paris Saint-Germain behaalde zaterdagavond een spectaculaire en overtuigende 5-0 overwinning op Internazionale en won zo voor het eerst in de clubgeschiedenis de Champions League. Opmerkelijk is dat de formatie van coach Luis Enrique in deze finale geen doelpunt van Ousmane Dembélé nodig had. De Fransman scoorde in de tussenronde, de achtste finale en de halve finale, maar miste in de finale de kans om te scoren. Desondanks blijft Dembélé een sterke kanshebber op de Ballon d'Or.
Als iemand dit een paar jaar geleden had voorspeld, dan zou diegene als ongeloofwaardig te boek staan. De snelle aanvaller maakte in de zomer van 2017 de dure overstap van Borussia Dortmund naar FC Barcelona, waar hij als opvolger van de naar PSG vertrokken Neymar werd gezien. Het huwelijk tussen FC Barcelona en Dembélé eindigde echter in een teleurstelling. De aanvaller had vaak te maken met blessures en zijn gedrag buiten het veld trok meer aandacht dan zijn prestaties op het veld. Tussen 2017 en 2023 speelde hij 185 wedstrijden voor FC Barcelona, waarin hij goed was voor veertig doelpunten en 41 assists.In de zomer van 2023 maakte Dembélé de overstap naar PSG, een beslissing die hem zichtbaar heeft goed gedaan. In zijn eerste seizoen registreerde hij in 42 wedstrijden 'slechts' zes doelpunten en veertien assists, maar afgelopen seizoen brak hij alle records. Na 49 wedstrijden stond de teller al op maar liefst 33 doelpunten en vijftien assists. En het seizoen is nog niet voorbij, aangezien PSG later deze maand nog deelneemt aan het WK voor clubs in de Verenigde Staten. Met 21 doelpunten en acht assists had Dembélé een cruciale rol in het behalen van de landstitel en met acht goals en zes assists droeg hij bij aan de eerste Champions League-overwinning in de clubgeschiedenis.‘Dembélé gaat de geschiedenisboeken in als een van de sterspelers’
In de finale tegen Internazionale had Dembélé een belangrijke rol. Hoewel hij niet scoorde, droeg hij met twee assists bij aan het succes. 'De topscorer van Parijs dit seizoen vond de netten niet in München, maar Dembélé had wel een hand in drie van de vijf doelpunten. Een knappe prestatie voor iemand die als favoriet voor de Ballon d'Or wordt gezien,' aldus L’Équipe op zondagmorgen. De krant benadrukte dat er 'veel druk' op Dembélé rustte. Niet alleen wilde hij de eerste Champions League voor PSG winnen, maar hij begon ook aan de finale met de wetenschap dat hij een van de favorieten voor de Ballon d’Or was. 'Hij speelde zijn spel. Misschien niet zo opvallend als hij had gewild of verwacht, maar hij zal de geschiedenis ingaan als een van de belangrijkste spelers van de avond,' klonk het.Volgens Oddschecker is Dembélé nu de voornaamste kandidaat voor de Ballon d'Or, voor onder anderen FC Barcelona-spelers Lamine Yamal en Raphinha, evenals Liverpool-ster Mohamed Salah. Ook zijn teamgenoten Khvicha Kvaratskhelia, Gianluigi Donnarumma en Doué staan in de top tien, maar Dembélé was afgelopen seizoen zonder twijfel de meest opvallende speler bij PSG. Enrique heeft geen twijfel over wie voor hem de Gouden Bal moet winnen. 'Ik zou de Ballon d'Or aan Dembélé geven. De manier waarop hij verdedigde vanavond… Dat is al reden genoeg voor de Ballon d'Or. Zo leid je een team. Doelpunten, titels, leiderschap, verdedigen, druk zetten... Ousmane is mijn Ballon d'Or-winnaar. Geen enkele twijfel mogelijk,' aldus de Spaanse coach, geciteerd door Fabrizio Romano.Enrique is niet de enige die deze mening deelt. Ook op sociale media wordt er volop gespeculeerd over Dembélé als mogelijke winnaar van de Gouden Bal. De Fransman kan zijn indrukwekkende seizoen nog verder glans geven. Hij speelt donderdag met het nationale team de halve finale van de Nations League tegen Spanje en later deze maand staat het WK voor clubs op het programma.
