Economie en sportieve teleurstelling als drijfveren
In februari waarschuwde CEO Omar Berrada het personeel al voor een tweede ontslagronde, onderdeel van een ‘transformatieplan’ om de club financieel weer gezond te maken. Mede-eigenaar Sir Jim Ratcliffe dringt sinds die tijd aan op drastische bezuinigingen. Onder zijn leiding zijn er al verschillende rigoureuze maatregelen doorgevoerd, waaronder grootschalige ontslagen en het schrappen van andere kosten binnen de organisatie.De financiële noodzaak achter deze maatregelen is met name urgent. Manchester United heeft te maken met een schuldenlast van meer dan een miljard euro en lijdt al zes jaar aaneen verlies, met in totaal circa 535 miljoen euro aan verliescijfers. Ratcliffe heeft bovendien gewaarschuwd dat zonder adequate maatregelen de club 'met kerst failliet had kunnen zijn', wat de ernst van de situatie onderstreept.De recente sportieve teleurstelling draagt bij aan de urgentie van de beslissing. United verloor eerder deze week met 1-0 de Europa League-finale van Tottenham Hotspur in Bilbao en miste daarmee de kwalificatie voor de Champions League. Het niet behalen van deelname aan de Champions League (en ook Europees voetbal) betekent naar schatting een verlies van meer dan 120 miljoen euro aan verwachte inkomsten. Nu deze inkomsten achterblijven, voelt de clubleiding de druk om de bezuinigingen versneld door te voeren.Voor de medewerkers hebben deze veranderingen zware gevolgen. De timing van de ontslagmelding – direct na de sportieve teleurstelling – kwam voor velen als een verrassing. Bronnen binnen de club berichten over een sterke daling van de moraal onder het personeel. De ontslagen zijn van invloed op medewerkers in diverse lagen van de organisatie, van scouting- en analyseafdelingen tot commerciële teams. Het blijft onzeker of deze ontslagronde de laatste zal zijn, of dat er in de toekomst opnieuw banen verloren gaan.
