'Leverkusen plaatst Oranje-international met zelfde zaakwaarnemer als Ten Hag bovenaan de verlanglijst'
Bayer Leverkusen streeft ernaar deze zomer de Nederlandse sluitpost Mark Flekken aan te trekken, aldus Kicker. De achtvoudige international van het Nederlands elftal moet overkomen van Brentford, waar hij afgelopen seizoen tiende eindigde in de Premier League. Flekken is vertrouwd met het Duitse voetbal en wordt vertegenwoordigd door dezelfde zaakwaarnemer als Erik ten Hag, die maandag officieel werd gepresenteerd als de nieuwe hoofdtrainer van Leverkusen.
Duitse nieuwsmedia, zoals Sky, hebben weken geleden al melding gemaakt van de belangstelling van Leverkusen voor Flekken (31). Voetbalblad Kicker meldt dat de club inmiddels al vier weken actief werkt aan een transfer van de doelman terug naar Duitsland. De in Limburg geboren Flekken maakte op jonge leeftijd de overstap van de jeugdopleiding van Roda JC naar Alemannia Aachen en speelde daarna voor clubs als Greuther Fürth, MSV Duisburg en SC Freiburg. Bij Freiburg zette Flekken in de zomer van 2023 een grote stap naar Engeland, waar Brentford rond de dertien miljoen euro neertelde voor zijn komst. Flekken moet in Leverkusen de rol van de Finse aanvoerder Lukas Hradecky (35) overnemen, die sinds 2018 de eerste keeper is bij Die Werkself. "Met zijn kwaliteiten als voetballende keeper en zijn uitstekende bereik voldoet Flekken aan alle eisen om een directe versterking te zijn," meldt Kicker. Bovendien is het een voordeel dat Flekken zijn opleiding in Duitsland heeft genoten. De club kon vorig seizoen slechts 22 spelers inschrijven voor de Champions League, terwijl het maximale aantal 25 is, door een tekort aan lokaal opgeleide spelers in de selectie. Met de mogelijke vertrekkers Jonathan Tah (Bayern München) en Florian Wirtz (Liverpool) kan de komst van Flekken ook op dat vlak gunstig zijn. Volgens Kicker zouden er geruchten zijn dat Flekken voor ongeveer vijftien miljoen euro de overstap van Brentford naar Leverkusen zou maken. Het magazine plaatst echter vraagtekens bij deze geruchten: "Het is twijfelachtig of dat logisch zou zijn, gezien het contract van Flekken dat loopt tot medio 2027 en een optie voor een extra seizoen bevat." Daarnaast zou Brentford pas willen onderhandelen als zij een vervanger voor de doelman hebben aangetrokken. Flekken en Ten Hag delen overigens dezelfde zaakwaarnemer: beiden worden vertegenwoordigd door de Sports Entertainment Group (SEG). Dit bureau, mede opgericht door Alex Kroes, de huidige technisch directeur van Ajax, behartigt ook de belangen van spelers zoals Cody Gakpo, Youri Baas en Marten de Roon, evenals trainers zoals Pep Guardiola, Robin van Persie en Michael Reiziger.
