Ajax leek woensdagavond in de uitwedstrijd tegen FC Groningen lange tijd op weg naar een cruciale overwinning in de titelstrijd. Echter, diep in de bizarre blessuretijd lieten ze die kans alsnog liggen. Door het 2-2 gelijkspel in de Euroborg lijkt de titel voor de Amsterdammers vrijwel onbereikbaar, tenzij Sparta Rotterdam PSV zondag kan dwarsbomen. De kranten geven vooral Josip Sutalo de schuld van de slechte afloop in Groningen.
Ontsporing bij Ajax
Na de wedstrijd tussen FC Groningen en Ajax werd aan Davy Klaassen bij ESPN gevraagd of er sprake is van een 'instorting' binnen de club. De middenvelder vond deze beschrijving te 'heftig', maar gaf toe dat het team de afgelopen weken niet op niveau was. Ajax behaalde slechts twee punten uit de laatste vier wedstrijden. Waar het elftal van trainer Francesco Farioli voorheen vaak wedstrijden wist te winnen, ging het sindsdien alleen maar bergafwaarts na de 4-0 nederlaag tegen FC Utrecht op 20 april.Willem Vissers schrijft op de website van de Volkskrant over de situatie: “Eerder kon Ajax vaak overwinningen boeken, zelfs bij minder goed spel. Nu gaat het fout, soms door pech.” Hij beschrijft de slotfase als 'waanzinnig'. Ajax had de voorsprong, maar na een rode kaart voor Luciano Valente van Groningen kreeg de extra tijd nog een verlenging. Wout Weghorst maakte een blunder in de opbouw, Groningen drong voor de laatste keer aan en Josip Sutalo maakte een domme overtreding nét buiten het strafschopgebied. Deze actie leidde tot de gelijkmaker voor Groningen. 'Bij de laatste vrije trap kopte Thijmen Blokzijl van dichtbij raak, terwijl zijn ploeggenoot Etienne Vaessen naar voren was gekomen'.‘Sutalo zal deze avond waarschijnlijk nooit vergeten’
De centrale verdediger voelde de druk toen hij FC Groningen vlak voor de gelijkmaker naast Ajax bracht, waardoor de Amsterdammers in diepe rouw werden gedompeld. Dat het precies Sutalo was die deze cruciale fout maakte, zegt veel over de huidige periode van Ajax. Na een moeizaam eerste seizoen in Amsterdam, beleeft de Kroaat nu een uitstekend jaar, maar ook hij kon de neerwaartse spiraal van Ajax niet keren. 'Josip Sutalo zal de koude lenteavond van woensdag 14 mei 2025 in Groningen waarschijnlijk nog lang herinneren. En niet op een prettige manier', aldus Jop van Kempen van Het Parool. 'Diep in de blessuretijd maakte hij een onnodige overtreding tegen een aanvaller van Groningen, die met slechts tien spelers stond na een rode kaart. Met een soort karatetrap probeerde Sutalo voor zijn tegenstander te komen: vrije trap. (…) We kunnen over dertig jaar waarschijnlijk nog vragen wat er daarna misging.'Ajax-volger Johan Inan van het Algemeen Dagblad omschrijft de slotfase als 'bloedstollend', met Sutalo in de negatieve hoofdrol. 'Ajax leek het winnende punt binnen te hebben, maar in een seizoen waarin niets onmogelijk is, gebeurde het ondenkbare. Dit mag Josip Sutalo zich aanrekenen. Zijn gevaarlijke interceptie leidde tot een fatale vrije trap in de angstige slotfase', zo meldt hij. door het gelijkspel in Groningen heeft Ajax nu de titel niet meer in eigen hand. Farioli's ploeg moet zelf winnen van FC Twente, terwijl ze hopen dat Sparta PSV een hak kan zetten. 'Ajax heeft de hulp van Sparta nodig, het Sparta van de in Amsterdam niet geslaagde Maurice Steijn. Anders rest er alleen plek twee, goed voor het directe Champions League-ticket, waarvoor de clubleiding zonder voorwaarden had getekend. Maar na deze afschuwelijke week wordt dat niet als een succes gezien', concludeert Mike Verweij van De Telegraaf.
