Hans Kraay junior is stiekem fan geworden van Jordan Henderson. De ESPN-journalist uitte aanvankelijk kritiek op de Engelse middenvelder na zijn komst bij Ajax, maar zijn houding veranderde gaandeweg, zoals hij beschrijft in zijn column voor Voetbal International. Volgens Kraay jr. wordt Henderson nog steeds niet op waarde geschat.
Hendersons ontwikkeling bij Ajax
Jordan Henderson verliet Liverpool in 2023 voor een avontuur in Saoedi-Arabië, waar zijn tijd bij Al-Ettifaq echter kort was. De ervaren middenvelder koos er uiteindelijk voor om dichter bij zijn familie te zijn en maakte de overstap naar Ajax. Hij had wat tijd nodig om zijn fitheid terug te krijgen, maar zijn leiderschap en ervaring waren cruciaal in het seizoen 2024/25, waarin Ajax bijna de landstitel veroverde.In de beginperiode van Henderson bij Ajax had Kraay junior bedenkingen over zijn spel. De journalist vond dat Henderson te vaak breed speelde. Maar na verloop van tijd groeide zijn waardering. "Ik geloof dat ik één van de weinigen ben die hem zal missen," zegt Kraay junior in zijn column voor Voetbal International. "En Ajax ook. Uiteraard is het waar dat hij anderhalf jaar geleden niet fit in Amsterdam arriveerde. En ik merkte ook dat hij veel ballen breed speelde." Echter, in de belangrijke wedstrijden toonde Henderson echt zijn kwaliteiten, aldus Hansie Hansie."Hoewel hij nog steeds vaak balbreedte zocht, was hij bij langere passes altijd creatief, zowel in diepte als in de voeten. In topwedstrijden tegen PSV en Feyenoord zag je hem met spectaculaire no-look passes van veertig meter. Dat verraste mij," aldus de ESPN-journalist. "Ik zie vaak no-look passes van slechts acht à tien meter, maar Jordan Henderson ontving de bal met zijn rug naar de rechtsbuiten en legde hem, zonder te kijken, perfect achter de linksback van de tegenstander neer."Kraay junior is van mening dat Henderson vaak niet serieus genomen wordt. "Veel mensen willen dat niet onder ogen zien. Dat is hun goed recht. Maar ik beschouwde hem als de absolute aanvoerder op het veld onder Farioli, die het spel secuur controleerde. Ondanks mijn eerdere kritiek willen we niet vergeten dat hij echt een topvoetballer is." Henderson speelde 492 wedstrijden voor Liverpool en kwam tot nu toe 84 keer uit voor het Engelse nationale team. Met Liverpool won hij de Champions League en Premier League en werd hij in het seizoen 2019/20 bekroond tot beste speler van de competitie. Komend seizoen voegt de 35-jarige middenvelder zich bij Brentford.
