Het vertrek van Francesco Farioli heeft bij Ajax ‘hard toegeslagen’. Dit zei technisch directeur Alex Kroes deze week, nadat bekend werd dat de samenwerking met de Italiaanse coach op slechts één seizoen is gebleven. Kenneth Taylor omschrijft Farioli's vertrek als ‘pijnlijk’. De coach heeft vanaf het begin zijn vertrouwen in de middenvelder uitgesproken, die zelf een ‘hechte relatie’ met hem heeft.
Taylor symboliseert wellicht de wederopbloei van Ajax gedurende het afgelopen seizoen. Waar de middenvelder vorig jaar nog regelmatig door het eigen publiek werd uitgefloten, was hij onder Farioli een van de belangrijkste spelers van Ajax. Taylor had gehoopt zijn sterke seizoen af te sluiten met het kampioenschap, maar zelfs hij kon niet voorkomen dat Ajax in de laatste weken een voorsprong van negen punten verspilde en de titel aan PSV verloor.Toch hebben de Ajax-supporters Taylor weten te belonen met een prijs. Hij is door de fans uitgeroepen tot Ajacied van het Jaar. De Alkmaarder kijkt met een tevreden gevoel terug op het voorbije seizoen: “Het was een mooi seizoen. Wat we dit jaar hebben bereikt, voelt persoonlijk heel speciaal voor mij. Dit heb ik nog nooit eerder in mijn carrière meegemaakt,” vertelde Taylor in gesprek met Ajax Life. Hij benadrukt dat Ajax echt een team is geworden, zowel binnen als buiten het veld. “We vochten elke meter voor elkaar, wat het teamgevoel alleen maar versterkte. Dat heeft ons veel opgeleverd, ook al eindigden we uiteindelijk als tweede.”De val van Ajax
Aan het begin van het seizoen had niemand hoge verwachtingen van Ajax. Na een teleurstellende vijfde plaats vorig jaar, ver achter PSV en Feyenoord, dacht men dat deze teams wederom de bovenhand zouden hebben. Maar het liep anders. Ajax behaalde zowel thuis als uit overwinning op PSV en Feyenoord en leek anderhalve maand af te stevenen op het kampioenschap. Echter, de laatste wedstrijden gingen pijnlijk mis. Taylor wil echter niet aanvaarden dat Ajax ‘overgepresteerd’ heeft. “We hebben zeker niet overgepresteerd; we zijn gewoon een heel goed team. We hebben samen gespeeld en dat deden we heel goed dit seizoen. Daarom konden we veel mooie momenten laten zien,” aldus Taylor.Een verklaring voor de dramatische afloop van het seizoen kan Taylor niet geven. Waar Ajax lange tijd onaantastbaar leek, leed het op het eind van de competitie plotseling zware nederlagen tegen FC Utrecht (4-0) en NEC (0-3). “Soms is het moeilijk te verklaren. Ik denk niet dat het aan blessures of andere zaken lag, want we hebben het jaar door verschillende opstellingen gebruikt,” zegt Taylor. Na het gelijkspel tegen FC Groningen (2-2) had Ajax de titel niet meer in eigen hand. Farioli's team moest in de laatste speelronde winnen van FC Twente en hopen dat Sparta zou verliezen. Dat eerste gebeurde, maar het tweede niet. “Wij moesten winnen en alles geven wat we nog in ons hadden.”Farioli's afscheid
Na de wedstrijd tegen FC Twente kwam er veel los bij de Ajax-spelers en de technische staf. Vooral Farioli was zichtbaar emotioneel. De coach zou een dag later aankondigen dat hij na één seizoen de club verlaat. “Ja, helaas. Pijnlijk, denk ik,” reageert Taylor op het nieuws over Farioli’s vertrek. “Ik had een goede relatie met de trainer. Toen we elkaar voor het eerst ontmoetten, zag hij mij nog als een jongen die goed kon voetballen, maar nu ben ik meer een volwassen speler geworden. Hij heeft me geholpen om die ontwikkeling te maken, en daarvoor ben ik hem zeer dankbaar. We hebben dit seizoen veel contact gehad. Tijdens de trainingen was hij altijd dichtbij me. Daar heb ik veel aan gehad,” sprak Taylor zijn waardering uit richting Farioli.
