Jong Oranje Schakelt Portugal Uit en Boekt Halvefinaleplaats op EK
Jong Oranje heeft zich weten te kwalificeren voor de halve finale van het EK Onder 21. In een spannende kwartfinale won het team van coach Michael Reiziger, ondanks dat ze meer dan zeventig minuten met een man minder speelden, met 0-1 van Jong Portugal. Invaller Ernest Pokudie zorgde voor de enige goal van de wedstrijd in de slotfase.
Jong Portugal werd vooraf als favoriet beschouwd en dit werd meteen duidelijk in de beginfase van de wedstrijd. De Portugezen, officieel de thuisploeg, namen meteen het initiatief en creëerden kansen door onder andere Geovany Quenda en Gustavo Sa. Ondanks hun dominantie hield Jong Oranje echter vol. Coach Michael Reiziger's team leek zich te herstellen, maar dat veranderde snel.In een tijdsbestek van nog geen twee minuten ontving Ruben van Bommel twee onnodige gele kaarten, wat hem de rode kaart opleverde van scheidsrechter Goga Kikacheishvili uit Georgië. Hierdoor werd de taak voor Jong Oranje nog uitdagender. Na ongeveer een half uur spelen kreeg Jong Portugal een strafschop, nadat Devyne Rensch een overtreding beging op Tiago Tomás. Quenda miste echter vanaf elf meter en raakte de paal. Kort daarna leek Nederland, heel onverwacht, op voorsprong te komen, maar het doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel. Vlak daarna kwam er weer een kans naar voren voor Nederland na een knappe actie van Million Manhoef, die Thom van Bergen vrij voor de keeper zette, maar de FC Groningen-spits schoot recht op de Portugese doelman.Na de rust nam Jong Portugal direct het heft weer in handen. Binnen enkele minuten kreeg Paulo Bernardo een grote kans om te scoren, maar Robin Roefs hield zijn doel schoon. Dit leek het begin van een zeer uitdagende tweede helft voor Reiziger's team. De Portugezen waren echter niet in staat om in de eerste kwartier na rust door te drukken bij Nederland. Het tiental van Jong Oranje bleef relatief goed overeind.Naarmate het laatste kwartier naderde, begonnen de elf Portugezen hun druk te verhogen. Dit leidde echter nog niet tot grote kansen. Het meeste aanvallende gevaar bij Portugal kwam van de linkerflank, waar invaller Carlos Forbs, speler van Ajax, het spel probeerde te maken. Ondanks zijn snelheid leverde hij echter niet veel dreiging op. Enkele minuten voor het einde kreeg Jong Oranje een kans om de voorsprong te nemen na een prachtige actie van invaller Poku. Hij had het overzicht en legde de bal terug op Bjorn Meijer, die echter naast schoot.Kort daarna kwam er tóch een doorbraak voor Reiziger en zijn team. Na een mooie pass van Maatsen ging Poku alleen op de doelman af, omzeilde hem en schoot vervolgens eenvoudig binnen: 0-1 voor Jong Oranje. Portugal deed haar uiterste best om gelijk te maken, maar de kleine storm die volgde bracht de voorsprong van Jong Oranje niet in gevaar. In de halve finale wacht de winnaar van de kwartfinale tussen Spanje Onder 21 en Engeland Onder 21.
