Jong Oranje heeft zich woensdagavond verzekerd van een plek in de kwartfinales van het EK Onder 21. De spelers onder leiding van coach Michael Reiziger waren in de Futbal Tatran-arena in het Slowaakse Presov met 2-0 te sterk voor hun leeftijdsgenoten van Jong Oekraïne. De volgende tegenstander voor Jong Oranje is Jong Portugal.
Wissels in de basiself
Voor Jong Oranje was de wedstrijd tegen Jong Oekraïne cruciaal. Coach Michael Reiziger voerde drie wisselingen door in zijn basiself: Thom van Bergen verving Noah Ohio, Million Manhoef kwam in de plaats van Ernest Poku, en Rav van den Berg nam de plek in van Anass Salah-Eddine. Ryan Flamingo schuifelde naar het middenveld.Het was vanuit het begin niet te merken dat Jong Oranje het duel absoluut moest winnen. De ploeg en de tegenstander startten allebei slordig. Kenneth Taylor liet na een kwartier een pass van Luciano Valente ontsnappen. Tegen de dertig minuten begon Jong Oranje echter druk te zetten, vooral dankzij Manhoef. Hij was in de eerste helft de meest gevaarlijke speler, maar scoorde nog niet.Na 34 minuten was er eindelijk de bevrijdende openingstreffer voor Jong Oranje. Ruben van Bommel verstoorde de opbouw van Oekraïne, waarna Van Bergen de bal kon doorspelen naar de AZ-aanvaller. Koel als een kikker legde hij de bal af voor Valente, die het buitenkansje benut. De middenvelder van FC Groningen schoot raak: 1-0. Vlak voor de rust leek het zelfs 2-0 te worden, maar zowel Van Bergen als Valente konden een gevaarlijke voorzet niet effectief afronden.In de tweede helft begon Jong Oekraïne sterker en kreeg enkele kansen op de gelijkmaker, maar hun druk nam al snel af. Binnen vijftien minuten na rust vergrootte Jong Oranje hun voorsprong naar 2-0. Na een schitterende steekbal van Taylor was het Van Bergen die met een fraaie chip scoorde. Even later leek Jong Oranje op 3-0 te komen door een goal van Van Bergen, maar deze werd afgekeurd door de Griekse scheidsrechter vanwege een vermeende overtreding.Jong Oranje leek probleemloos af te stevenen op de kwartfinale tegen Portugal, maar moest in de slotfase toch even oppassen. Invaller Youri Regeer kreeg na tachtig minuten een directe rode kaart voor een tackle op Oleksandr Yatsyk, eveneens een invaller. Deze overtreding deed denken aan de actie van Nigel de Jong op Xabi Alonso in de WK-finale van 2010, maar deze keer was de scheidsrechter onverbiddelijk. Oekraïne bleef in de laatste minuten van de wedstrijd drukken, maar verder dan enkele ongevaarlijke schoten kwamen zij niet. In de slotfase was invaller Noah Ohio nog dichtbij de 3-0, maar zijn schot op doel ging naast.
