Stel je voor dat er geen Nederlands elftal was, maar twaalf teams van de provincies. Welke provincie zou het sterkste elftal kunnen formeren? FCUpdate duikt in deze vraag. In deze editie is het de beurt aan Groningen, dat ons een groen-wit gekleurd team voorschotelt.
Het Sterkste Team van Groningse Spelers
Doelman - Jeroen Zoet
Jeroen Zoet, afkomstig uit Veendam, begon zijn carrière bij de jeugd van BV Veendam. In 2006 werd hij opgenomen in de jeugdopleiding van PSV, maar voordat hij zijn debuut in het eerste elftal maakte, werd hij twee seizoenen uitgeleend aan RKC Waalwijk. Vervolgens was de Veendammer zes jaar lang de eerste keeper van PSV, tot hij op een zijspoor belandde. Na een verhuurperiode bij FC Utrecht, maakte hij de overstap naar La Spezia in Italië. Hier werd hij, na de degradatie in 2023, eindelijk de eerste doelman. Sinds dit seizoen is de 34-jarige Zoet de reservedoelman bij AZ.Rechtsachter - Hans Hateboer
Hans Hateboer, afkomstig uit Beerta, neemt de rechterflank in deze vijfmansverdediging voor zijn rekening. Bij zijn jeugdliefde FC Groningen, waar hij de KNVB-beker won in 2015, speelde hij nog als traditionele rechtsback. Na zijn transfer naar Atalanta Bergamo terechtkwam hij echter hoger op het veld. Na bijna 250 optredens en het winnen van de Europa League, vertrok Hateboer afgelopen zomer naar Stade Rennais, waar hij vooralsnog beperkt aan speeltijd komt.Centrale Verdediger - Jordan Teze
Jordan Teze, geboren in Groningen (ook wel 'Stad' genoemd door de locals), heeft zijn hele jeugd bij PSV doorgebracht. Tijdens zijn periode in Eindhoven won hij drie keer de Johan Cruijff Schaal, twee keer de KNVB-beker en eenmaal het landskampioenschap. Deze zomer heeft Teze de overstap gemaakt naar AS Monaco, maar zijn start was verre van spectaculair. Door blessures kwam hij slechts tot 22 optredens, vaak als invaller.Centrale Verdediger - Jeremaiah St. Juste
Jeremaiah St. Juste is een belangrijke schakel in de defensie. Hij begon zijn carrière in de jeugd van sc Heerenveen en maakte daar zijn debuut in de Eredivisie. Na 75 wedstrijden voor de Friezen vertrok hij in 2017 naar Feyenoord. Na twee seizoenen in Rotterdam volgde een transfer naar FSV Mainz. Na een succesvolle periode in de Bundesliga werd hij opgepikt door Sporting Portugal, de club waar hij momenteel het vaakst speelt. Onlangs won St. Juste voor de tweede keer de Portugese titel.Centrale Verdediger - Thijmen Blokzijl
In het centrale trio staat de jonge Thijmen Blokzijl, die naast de twee ervaren verdedigers speelt. De Groninger werd in 2016 binnengehaald door FC Groningen vanuit het amateurteam Be Quick 1887. De afgelopen drie seizoenen heeft Blokzijl zich ontwikkeld tot een van de grootste talenten van de club. Recentelijk speelde hij een cruciale rol in de titelstrijd door de gelijkmaker te scoren tegen Ajax, wat leidde tot een verlies van hun koppositie aan de latere kampioen PSV.Linksachter - Bjorn Meijer
Ook linksachter vinden we weer een Groninger: Bjorn Meijer. Deze Jong Oranje-international doorliep de jeugdopleiding van FC Groningen, maar speelde minder lang bij de club dan Blokzijl. Na een volledig seizoen in de hoofdmacht verdiende hij zijn transfer naar Club Brugge. Inmiddels heeft Meijer zijn derde seizoen in België achter de rug en was hij onderdeel van het kampioensteam in 2024.Centrale Middenvelder - Juninho Bacuna
Juninho Bacuna, eveneens uit Groningen, brak door vanuit de jeugd van FC Groningen. Na vier seizoenen in de Eredivisie en met een KNVB-beker op zak vertrok Bacuna op twintigjarige leeftijd naar Huddersfield Town in de Premier League. Na de degradatie speelde hij twee seizoenen in de Championship. Na een kort verblijf bij Rangers FC keerde hij in 2022 terug naar de Championship met Birmingham City. Deze seizoen speelt Bacuna, met 35 interlands voor Curaçao op zijn naam, voor Al-Wehda in Saudi-Arabië.Centrale Middenvelder - Leandro Bacuna
Samen met Juninho speelt zijn oudere broer Leandro Bacuna op het middenveld. Ook Leandro begon zijn carrière in Groningen. In 2013 vertrok hij naar de Premier League. Na vier seizoenen met Aston Villa, inclusief een seizoen in de Championship, verhuisde Bacuna naar Reading FC. Later kwam hij voor Cardiff City en Watford uit, voordat hij in 2023 terugkeerde naar FC Groningen, waar hij nu aanvoerder is van deze club in de Eredivisie.Aanvallende Middenvelder - Luciano Valente
Luciano Valente is momenteel een van de meest besproken spelers uit Groningen. Deze aanvallende middenvelder, die ook als buitenspeler kan fungeren, heeft Italiaanse roots, aangezien zijn vader uit Rome komt. Voor nu komt de Grunneger uit voor Jong Oranje en FC Groningen. Na bijna honderd wedstrijden in het eerste elftal van groen-wit, lijkt Valente deze zomer de club te verlaten, met interesse van Feyenoord, PSV en Ajax. Zijn zaakwaarnemer benadrukt dat zijn ultieme doel is om op een WK te spelen, waardoor hij een logische stap in zijn carrière nastreeft, waarbij speeltijd van groot belang is.Spits - Thijs Dallinga
Thijs Dallinga, geboren in Groningen, begon zijn jeugdopleiding bij FC Emmen. Na acht wedstrijden in het eerste elftal verhuisde hij terug naar zijn geboortestad, waar zijn doorbraak aanvankelijk uitbleef. Een transfer naar Excelsior zorgde ervoor dat hij dat een jaar later wel zou bereiken. Met 32 doelpunten en 8 assists in de Keuken Kampioen Divisie en enkele cruciale goals in de promotieplay-offs trok de Groninger de aandacht van Ligue 1 club Toulouse. Na twee seizoenen in Frankrijk is Dallinga klaar voor de volgende stap, en sinds dit seizoen speelt hij voor Bologna, waar hij in acht Champions League-wedstrijden actief was.Spits - Thom van Bergen
Thom van Bergen is de tweede spits in deze opstelling en een van de weinige spelers die niet uit de stad Groningen afkomstig is. De aanvaller, geboren in Haren, debuteerde voor zijn jeugdliefde FC Groningen tijdens het degradatieseizoen 2022/2023. Het seizoen erna beleefde hij zijn echte doorbraak in de hoofdmacht met negen goals en zes assists. Dit seizoen wordt Van Bergen beschouwd als een groot talent in de Eredivisie en mag hij deze zomer zijn kans grijpen op het Europees kampioenschap met Jong Oranje.
