sports
Heitinga noemt verrassende naam in transferbesprekingen Ajax
Ajax streeft ernaar zich in de komende weken te versterken met een speler die een sterke leiderschapsrol kan vervullen, bevestigt John Heitinga tegenover ESPN. Met het vertrek van Jordan Henderson heeft de club uit Amsterdam een belangrijke aanvoerder verloren. Heitinga verwijst naar Virgil van Dijk als een voorbeeld van een natuurlijke leider waar hij eerder mee heeft samengewerkt.
Ajax heeft deze zomer na anderhalf jaar afscheid genomen van Jordan Henderson, die transfervrij naar het Engelse Brentford is vertrokken. Hierdoor verliezen de Amsterdammers niet alleen hun controlerende middenvelder, maar ook hun absolute leider op en buiten het veld. Het gebrek dat Henderson achterlaat, is volgens Heitinga lastig op te vullen."Meerdere spelers zullen zich in de leiderschapsrol moeten steken. We werken samen met Alex Kroes en Marijn Beuker om de juiste puzzelstukjes te vinden," aldus de oefenmeester. "We zijn aan het onderzoeken wat er mogelijk is en waar we onze selectie willen versterken met extra kwaliteit. We zijn nog steeds op zoek naar leiderschap in dit team, en we overwegen diverse posities," legt Heitinga uit. Hij wenst verder niet in te gaan op specifieke transferplannen van Ajax.In het afgelopen seizoen werkte Heitinga samen met Van Dijk bij Liverpool, waar hij de Nederlander beschrijft als een ‘echte aanvoerder’. "Het zou geweldig zijn als elk team een Virgil van Dijk heeft," merkt de Ajax-trainer op. "Virgil is een natuurlijke leider. Als je kijkt naar hoe cruciaal hij is voor Liverpool, beschikt hij over die kenmerkende eigenschappen. Elke trainer zou het liefst een Virgil van Dijk in zijn team willen, en ik ook." Heitinga is zich er echter van bewust dat de aanvoerder van Liverpool niet naar Amsterdam zal komen, maar hij hoopt wel een vergelijkbare speler van dat niveau te vinden.