Ajax is van plan om zich in de komende weken te versterken met een speler die leiderschap kan bieden, bevestigt John Heitinga in gesprekken met ESPN. Na het vertrek van Jordan Henderson zijn de Amsterdammers namelijk hun onbetwiste aanvoerder kwijtgeraakt. Heitinga wijst Virgil van Dijk aan als een icoon van natuurlijk leiderschap waarmee hij heeft samengewerkt.
Belang van leiderschap bij Ajax
Deze zomer heeft Ajax na anderhalf jaar afscheid genomen van Henderson, die transfervrij naar het Engelse Brentford is vertrokken. Met zijn vertrek verliezen de Amsterdammers niet alleen een belangrijke middenvelder, maar ook een sterke leider op en naast het veld. Het is volgens Heitinga een uitdaging om het verlies van de Engelsman op te vangen.“Verschillende spelers zullen die leiderschapsrol op zich moeten nemen. We zijn samen met Alex Kroes en Marijn Beuker bezig om een oplossing te vinden,” stelt de hoofdtrainer. “We onderzoeken wat er mogelijk is en waar we onze selectie kunnen versterken. De behoefte aan leiderschap in dit team is duidelijk, en we zijn op zoek naar versterking op meerdere posities,” legt Heitinga uit. Verdere details over de transferplannen van Ajax wil hij niet delen.Heitinga werkte afgelopen seizoen bij Liverpool samen met Van Dijk, die hij beschrijft als een ‘ware aanvoerder’. “Het zou fantastisch zijn als elk team zo’n speler als Virgil van Dijk zou hebben,” zegt de Ajax-trainer. “Virgil is een natuurlijke leider. Zijn invloed op Liverpool is enorm en hij bezit juist die leiderschapskwaliteiten. Elke trainer zou willen dat zo’n speler in zijn elftal staat, en ik dus ook.” Hoewel Heitinga beseft dat de aanvoerder van Liverpool niet naar Amsterdam zal komen, hoopt hij wel een vergelijkbare speler op het niveau van Ajax te scouten.
