Francesco Farioli stelt dat de focus in de laatste twee speelronden van de Eredivisie niet ligt op ‘revanche’ tegen Ajax, maar dat hij en zijn team het seizoen willen afronden met een mooie prestatie. De Italiaan geeft toe dat Ajax eerder in het seizoen ‘misschien wel wat geluk heeft gehad’.
Na de 0-2 overwinning op PSV op 30 maart leek Ajax op weg naar de landstitel. De Amsterdammers vergrootten hun voorsprong op PSV tot negen punten, na overwinningen op NAC Breda en Willem II. Echter, na een 4-0 nederlaag tegen FC Utrecht op 20 april, ging het bergafwaarts. Ajax bleef een week later steken op een 1-1 gelijkspel tegen Sparta Rotterdam, gevolgd door een zware 0-3 nederlaag tegen NEC op zondag.Deze reeks resulteert in een spannende titelstrijd. Met nog twee wedstrijden te gaan heeft Ajax slechts een voorsprong van één punt op PSV, en staan er lastige duels tegen FC Groningen en FC Twente op de planning. De teleurstelling na de nederlaag tegen NEC was groot, aldus Farioli dinsdag op de clubwebsite. 'Gisteren was een dag om onszelf weer op te laden en ons voor te bereiden. We hebben in de frisse lucht gesproken en gewerkt. Arbeid is altijd belangrijk, maar nu moeten we verder. De emotie na zondag was heftig, dat is niet te ontkennen. We moeten deze gevoelens een plek geven en ons hoofd leegmaken.']},{‘Een belangrijke prestatie’
Farioli viel op na de wedstrijd tegen NEC door te benadrukken dat het veiligstellen van Champions League-voetbal voor volgend seizoen een belangrijke stap is. Door de 2-3 nederlaag van Feyenoord tegen PSV is Ajax verzekerd van rechtstreekse plaatsing voor het miljoenenbal. 'Als je het relativeert, is dit een belangrijke prestatie', zei Farioli. 'Voor het team, vooral gezien de weg die we hebben afgelegd. Ook voor de club is deze plaatsing essentieel. Dit was ons hoofddoel bij de start.'Farioli heeft de afgelopen maanden er steeds voor gekozen om niet over de titel te spreken, en doet dat nu wederom niet. 'Ik heb altijd gezegd dat we stap voor stap onze doelen willen bereiken.'Het onmiddellijke doel is nu om de eerste plaats vast te houden en de schaal alsnog naar Amsterdam te brengen. Hiervoor moet woensdagavond FC Groningen worden verslagen. Farioli wijst erop dat het niet gaat om revanche na de pijnlijke nederlaag tegen NEC. 'Daar draait het niet om. We willen het seizoen mooi afsluiten. Voetbal is onvoorspelbaar; je kunt winnen of verliezen. Statistieken van de afgelopen drie wedstrijden tonen een ander verhaal,' zegt hij, wat suggereert dat Ajax in de recente wedstrijden wellicht meer verdiende dan het kreeg. 'Maar misschien hebben we eerder in het seizoen ook wel eens te veel geluk gehad,' voegt de trainer eraan toe.Met deze uitspraak raakt Farioli een gevoel bij veel critici van Ajax en supporters van andere clubs, namelijk dat Ajax deze seizoen het nodige geluk aan hun zijde had. 'Aan het einde line je dit tegen elkaar af. Nu moeten we strijden voor onze eigen toekomst,' aldus Farioli. 'Data zijn slechts een ‘koude’ manier om een emotioneel moment te duiden. Het is wat het is. Gegevens blijven gegevens. Uiteindelijk gaat het ook om zaken zoals bereidheid en geloof, die niet meetbaar zijn. Het is aan ons om het seizoen zo goed mogelijk af te sluiten. Dit seizoen wordt niet alleen bepaald door de laatste weken, maar door alles wat daarvoor is gedaan.
