Tsuyoshi Watanabe is de nieuwe centrale verdediger van Feyenoord, bevestigen de Rotterdammers via officiële kanalen. De Japanner moet de zwaar geblesseerde Thomas Beelen vervangen. Watanabe komt over van KAA Gent en tekent een contract dat loopt tot medio 2029.
Versterkingen in de verdediging
Feyenoord moest deze week snel handelen om de defensie te versterken. Thomas Beelen raakte afgelopen weekend ernstig geblesseerd, waardoor hij lange tijd aan de kant staat, terwijl Gernot Trauner worstelt met zijn conditie. De komst van Dávid Hancko naar Al-Nassr leek ook een probleem te worden, waardoor de Rotterdammers slechts Jan Plug als centrale verdediger in hun selectie hadden. Een onverwachte wending zorgde ervoor dat de transfer van Hancko naar Saudi-Arabië op het laatste moment niet doorging, maar de Slowaak lijkt alsnog Feyenoord te gaan verlaten.Al snel werd duidelijk dat Feyenoord zijn oog had laten vallen op Watanabe. Na Sem Steijn leek de Japanner de tweede zomeraanwinst te worden, maar de vraagprijs van Gent was aanvankelijk te hoog. De Belgen vroegen begin dit seizoen bijna tien miljoen euro, wat voor Feyenoord te veel bleek. Gezien de dringende nood aan versterking, werd een akkoord met Watanabe opnieuw overwogen. Volgens Fabrizio Romano is Feyenoord nu bereid negen miljoen euro, inclusief bonussen, naar Gent over te maken.Watanabe's carrière begon in zijn thuisland, waar hij zich ontwikkelde bij YGU High School en Chuo University. In 2018 maakte hij de overstap naar FC Tokyo, waarna hij begin 2022 naar Europa verhuisde. In België speelde hij anderhalf jaar voor KV Kortrijk, voordat hij voor 3,5 miljoen euro naar KAA Gent ging. Voor De Buffalo’s speelde hij in totaal honderd officiële wedstrijden, waarin hij zes keer scoorde en vier assists gaf.Watanabe verheugd over zijn transfer
Op de officiële website van Feyenoord laat Watanabe weten zeer enthousiast te zijn over zijn overstap. "Ik ben ontzettend blij dat alles rond is en dat ik officieel Feyenoorder ben", aldus Watanabe, die zich na de overeenkomst direct bij de Feyenoord-selectie in Zuid-Duitsland voegde. "Feyenoord is een geweldige club met een rijke geschiedenis, waar je altijd om prijzen strijdt. Bovendien ontmoet ik in Rotterdam ook mijn landgenoot Ayase Ueda, met wie ik samen heb gespeeld in het nationale team. Ik kijk ernaar uit om voor het eerst in De Kuip te spelen en de supporters te verwelkomen."
