Etienne Vaessen ontvangt beledigende opmerkingen na Groningen - Ajax: 'Absurd'
Etienne Vaessen veroorzaakte veel opschudding met zijn gedrag tijdens de wedstrijd FC Groningen - Ajax (2-2). De doelman provoceerde de Ajax-spelers en speelde een prominente rol in de vechtpartij na het fluitsignaal.
Op 14 mei reisde Ajax af naar Groningen voor een cruciaal duel in de Eredivisie. Met slechts één punt voorsprong op PSV begon Francesco Farioli's team aan de wedstrijd, die de start van hun titelrace moest markeren. Echter, het ging geheel anders: door een doelpunt van Thijmen Blokzijl in de laatste seconden eindigde de wedstrijd in een gelijkspel, waardoor PSV weer in de race kwam voor de titel. Enkele dagen later zou PSV, uit tegen Sparta, het kampioenschap veiligstellen.Tijdens en na de wedstrijd Groningen - Ajax kreeg Vaessen veel kritiek vanwege zijn gedrag. Vooral zijn betrokkenheid bij het opstootje na het laatste fluitje viel niet in goede aarde. Hij kwam in conflict met Ajax-assistent Felipe Sánchez Mateos, waarbij de keeper een slaande beweging leek te maken. De KNVB beschouwde dit als een gewelddadige handeling en bestrafte hem met een schorsing van vier duels (waarvan één voorwaardelijk). In een interview met Voetbal International blikte Vaessen terug op de situatie. Hij onthulde doodsbedreigingen te hebben ontvangen: "Ik vond het erg heftig, maar wist dat ik iets doms had gedaan. Toch bleef het aanhouden, een week lang."De excentrieke doelman merkte een sneeuwbaleffect op in de dagen na het voorval. "Iedereen praat uiteindelijk maar wat na, en het is absurd. Het ging over 'die vervelende keeper van FC Groningen'. En voor Vaessen, die als dorpsidioot wordt gezien, is het makkelijk om afgeschilderd te worden als de schuldige."Vaessen begrijpt wel waarom hij zo onder vuur kwam te liggen, maar is niet blij met de manier waarop dat gebeurde. "Ik begrijp de frustratie, ik heb zelf ook geprovoceerd. Dat had ik niet moeten doen. Ik snap de pijn van het missen van de titel." FC Groningen vond het gedrag van hun keeper 'niet slim'. "Toch kennen ze me, begrijpen ze wat ik heb meegemaakt en wie ik ben," voegt Vaessen toe. "Ze hebben me gestraft, maar ook steun aangeboden en zijn achter mij gaan staan. Ik ben FC Groningen voor altijd dankbaar voor hun aanpak van deze situatie."
