Na de aankondiging van Francesco Farioli's vertrek bij Ajax, kwamen verschillende media met berichten dat Erik ten Hag op de shortlist stond als mogelijke opvolger. Echter, Ten Hag maakt binnenkort zijn entree bij Bayer Leverkusen. Volgens Sjoerd Mossou nam de Tukker de belangstelling van Ajax serieus, maar zijn droom is altijd een rol in de top van de Bundesliga geweest, bij een ‘stabiele’ club.
Ajax en Erik ten Hag hebben een gedeeld verleden vol hoogtepunten. De voormalige coach van Go Ahead Eagles en FC Utrecht trad in begin 2018 aan bij de Amsterdammers. Na een lastig begin, vooral in zijn eerste half jaar, wist Ten Hag het team, mede dankzij versterkingen zoals Dusan Tadic en Daley Blind, weer op de rails te krijgen. Onder zijn leiding boekte Ajax zowel nationaal als internationaal tal van overwinningen. In 2022 vertrok hij naar Manchester United, waar zijn avontuur teleurstellend eindigde, ondanks het winnen van zowel de League Cup als de FA Cup.Sinds oktober vorig jaar zat Ten Hag zonder club. Ajax hoopte recentelijk zijn situatie te kunnen veranderen. “Ajax-directeur Alex Kroes deed deze week nog een dappere poging om Erik ten Hag te overtuigen, en dit was niet de eerste keer. De coach uit Haaksbergen sloot de deur niet volledig, maar gaf wel aan dat zijn voorkeur uitging naar een rol in een Europese topcompetitie,” aldus Mossou op de website van het Algemeen Dagblad. Met een rol bij Bayer Leverkusen komt bovendien een lang gekoesterde droom van Ten Hag uit: werken in de top van de Bundesliga.Geen makkelijke klus voor Ten Hag
Ten Hag heeft al ervaring in Duitsland; hij was coach van het tweede elftal van Bayern München, waar hij de manier van werken van Pep Guardiola van dichtbij kon meemaken. Nu staat hij voor de uitdaging om Bayer Leverkusen in de schaduw van Bayern München te houden. “Met Xabi Alonso volgt Ten Hag een heel succesvolle coach op, die zeer geliefd was bij de fans van Bayer Leverkusen en in 2024 op indrukwekkende wijze de Bundesliga won. Bovendien is de kans groot dat enkele belangrijke spelers zullen vertrekken, waaronder de sterspeler Florian Wirtz en publieksfavoriet Jeremie Frimpong, die beiden op weg zijn naar Liverpool,” aldus Mossou.Voor Ten Hag is het noodzakelijk om ook in Leverkusen een nieuw team op te bouwen. Volgens Mossou is de situatie echter ‘radicaal anders dan de chaos waarin Ten Hag twee jaar lang werkte op Old Trafford’. Bayer Leverkusen wordt al jaren beschouwd als een van de meest stabiele en goed geleide clubs in de Bundesliga. Mossou benadrukt dat deze stabiliteit een cruciale factor was in Ten Hags beslissing. “Na zijn vertrek bij United was het essentieel voor hem om een weloverwogen keuze te maken. Hij wil vooral weer doen waar hij goed in is: spelers ontwikkelen op het trainingsveld en werken aan een team, zonder telkens te moeten navigeren binnen een chaotische organisatie. Bij Bayer Leverkusen hoopt Ten Hag dit weer te kunnen,” zo klinkt het.‘Afbreukrisico bij Ajax veel groter’
Bij Ajax was de situatie aanzienlijk gecompliceerder. “In dit licht was het afbreukrisico bij zijn oude club Ajax veel groter. Niet alleen moet het hele team van de vertrokken Francesco Farioli vervangen worden, ook de selectie moet grondig worden vernieuwd, zonder dat er voldoende financiële middelen zijn om topspelers aan te trekken. Bij Bayer Leverkusen zijn er daarentegen veel meer mogelijkheden,” zo beschrijft Mossou de grote verschillen tussen Ajax en Bayer Leverkusen.
