Nigel de Jong draagt de volledige verantwoordelijkheid voor de teleurstellende prestaties van het Nederlands vrouwenelftal op het EK, aldus Valentijn Driessen in zijn column in De Telegraaf. De directeur topvoetbal van de KNVB had onmiddellijk moeten ingrijpen en Andries Jonker moeten ontslaan toen hij hoorde dat de spelersgroep niet meer met hem verder wilde. In plaats daarvan kreeg de bondscoach de gelegenheid om zijn termijn tot na het EK te voltooien.
Drama voor de Oranje Leeuwinnen
De afgelopen weken waren bijzonder teleurstellend voor de Oranje Leeuwinnen tijdens het EK. Na een overtuigende 3-0 overwinning op Wales in de openingsronde, volgden zware nederlagen tegen Engeland (4-0) en Frankrijk (5-2). Driessen stelt dat De Jong in januari al had besloten dat Jonker tot na het toernooi zou blijven, wat een enorme fout was. “Een blunder van de bovenste plank,” aldus Driessen.Met deze beslissing ondergraven De Jong en de KNVB de positie van Jonker binnen de selectie. Driessen benadrukt dat De Jong via de spelers vernam dat velen na drie jaar met Jonker helemaal klaar waren met de coach. Hoewel Jonker de kwartfinale van het WK 2023 in Australië en Nieuw-Zeeland had bereikt, ging het daarna alleen maar snel bergafwaarts. De columnist wijst erop dat de Leeuwinnen teleurstellende prestaties lieten zien in de Nations League en de Olympische Spelen misten, en nu op het EK 'door de ondergrens zakten'.Driessen meent dat er maar één juiste manier was voor Jonker om tijdens het toernooi leiding te geven. “Gezien de situatie met een onwillige spelersgroep had De Jong Jonker moeten steunen en duidelijk moeten maken dat zijn positie alleen besproken zou worden na de evaluatie van het EK.” Volgens Driessen was het beter geweest als Jonker al vóór het EK was opgestapt, zodat De Jong had kunnen voorkomen dat zijn collega onder het voetlicht van Europa zou falen.Driessen wijst erop dat deze blunder niet de enige grote misstap van De Jong deze zomer is. “Als directeur topvoetbal houdt hij zich schuil en lijkt hij te schrikken van de negatieve reacties op zijn handelen bij Jong Oranje.” De hoofdredacteur voetbal van De Telegraaf wijst ook op het verlengen van het contract van Michael Reiziger zonder evaluatie van het EK en de aansprekende uitspraak van De Jong die de geloofwaardigheid van Reiziger in twijfel trok.De KNVB claimt altijd de hoogste ambities in het voetbal na te streven. “Directeuren Marianne van Leeuwen (profs) en Jan Dirk van der Zee (amateurs en vrouwen) beweren dat alles in het teken staat van het worden van wereldkampioen of Europees kampioen. Maar met deze twee beleidsbepalers en hun rechterhand Nigel de Jong, komt er helemaal niets van terecht,” concludeert Driessen. “Het is prima om een hoge lat te leggen, maar als er vervolgens geen consequenties zijn voor falen, dan lijkt het erop dat de top van de KNVB alleen maar symbolisch beleid voert.”
