De discussie over de play-offs voor Europees voetbal in de Eredivisie is weer opgelaaid. Dit is te danken aan het afhaken van Fortuna Sittard voor deze strijd. Hierdoor heeft zelfs de nummer tien van de Eredivisie een kans op een ticket voor de tweede voorronde van de Conference League. Journalist Leon ten Voorde noemt het terugtrekken van Fortuna 'een schandaal voor de Eredivisie en de KNVB'.
Fortuna Sittard heeft dinsdag aangekondigd niet deel te nemen aan de play-offs voor Europees voetbal. De Limburgse club heeft geen UEFA-licentie gekregen en mag daardoor komend seizoen niet uitkomen in Europa. Met nog twee wedstrijden te gaan in de Eredivisie staat Fortuna momenteel op een negende plaats. Door de bekerwinst van Go Ahead Eagles, dat zevende staat in de competitie, verschuift de play-off plek naar de nummer negen. Indien Fortuna als negende het seizoen afsluit, zal de nummer tien, momenteel Sparta Rotterdam, meedoen aan de play-offs.FC Utrecht-trainer Ron Jans, die met zijn team al verzekerd is van een plek in de tweede voorronde van de Europa League, reageerde geïrriteerd op het nieuws dat Fortuna Sittard is uitgesloten van Europees voetbal. Jans neemt woensdagavond het op tegen de Limburgers. "Het is belachelijk dat nummer tien misschien mag deelnemen aan de play-offs voor Europees voetbal. Stop met die play-offs, in ieder geval voor de Europese plekken," aldus Jans.Volgens Jans is de huidige structuur slecht voor het Nederlandse voetbal, een mening die wordt gedeeld door FC Twente, dat twee seizoenen geleden de play-offs won. Ten Voorde meldt dat de discussie over de play-offs weer op de agenda komt in het KNVB-hoofdkantoor door 'de zaak Fortuna'. "De KNVB streeft ernaar bij de top 6 competities van Europa te horen. Dit kan alleen als er genoeg Europese punten worden verzameld, waarvoor de beste clubs van Nederland noodzakelijk zijn," schrijft hij in De Twentsche Courant Tubantia.Voorstanders van de play-offs wijzen op de charme
Club zoals AZ en FC Twente beschouwen de play-offs ongetwijfeld als een last, maar voorstanders benadrukken juist de aantrekkingskracht van deze competitie. Diverse teams hebben nog iets te winnen, terwijl ze zonder de play-offs al lang zouden zijn uitgespeeld. Dit seizoen komt daar nog bij dat Go Ahead Eagles onverwachts de KNVB Beker heeft gewonnen, waarmee zij een plek in de groepsfase van de Europa League hebben verworven.De KNVB hoopt hier verandering in te brengen. "De bond is al een tijd bezig met een lobby bij UEFA om het ticket voor bekers winnen minder zwaar te maken," schetst Ten Voorde. "Bijna alle clubs zijn het erover eens dat de verhouding niet klopt. Go Ahead heeft al recht op acht duels in de Europa League terwijl FC Utrecht, ondanks een topseizoen als nummer vier, eerst twee voorrondes moet spelen."Grote clubs hebben de KNVB vaak op het gevaar gewezen van deze situatie, maar het idee was dat het niet zo’n vaart zou lopen. Men veronderstelde dat een club uit de top drie van de Eredivisie de beker wel zou winnen, waardoor de nummer vijf van de competitie ook recht op Europees voetbal zou hebben.'Schandaal voor Eredivisie en KNVB'
"Dit seizoen is alles anders en je kunt er zeker van zijn dat de reacties luid zijn wanneer bijvoorbeeld de nummer 10 volgende week met het laatste ticket er vandoor gaat. De terugtrekking van Fortuna is in ieder geval een schandaal voor de Eredivisie en de KNVB. De bond beoordeelde de financiële positie van Fortuna als voldoende. Bij de UEFA denken ze daar blijkbaar heel anders over, met alle gevolgen voor de competitie," sluit Ten Voorde af.Woerts kondigde het einde van de play-offs aan, maar dat blijkt niet waar
Sportmarketeer Chris Woerts maakte begin september bekend in Vandaag Inside dat de play-offs met ingang van volgend seizoen zouden verdwijnen. "Er gaat iets veranderen in de opzet van de Eredivisie. De vervelende play-offs van nummer vijf tegen nummer acht of nummer zes tegen nummer negen komen tot een einde. De clubs zijn het zat, de speeldagenkalender is te vol. Ze willen minder lang spelen, want met de play-offs ga je door tot eind mei," vertelde hij.Echter, een blik op de speeldagenkalender van de KNVB voor het seizoen 2025-2026 toont aan dat de play-offs om Europees voetbal volgend seizoen 'gewoon' gespeeld worden. "De play-offs voor een Europees ticket en de play-offs voor promotie en degradatie worden voornamelijk in mei afgewerkt," staat er vermeld.Wat vind jij? Moeten de play-offs voor Europees voetbal in de Eredivisie afgeschaft worden?
