In de wereld van het voetbal kreeg hij al snel de naam Diogo Jota, maar opvallend genoeg is ‘Jota’ niet zijn echte naam. De Portugese aanvaller overleed donderdag tragisch bij een verkeersongeluk en heet officieel Diogo José Teixeira da Silva. Hoe is hij dan als Jota bekend geworden?
Van Silva naar Jota
Diogo, net als velen in Portugal, draagt een van de meest voorkomende achternamen van het land: Silva. Dit bracht echter wat complicaties met zich mee tijdens zijn jeugdjaren bij Paços de Ferreira, waar meerdere spelers met dezelfde naam rondliepen. Dit leidde vaak tot verwarring onder trainers, scouts en bij het opstellen van wedstrijdschema's.Om zich te onderscheiden besloot de jonge Diogo zijn tweede voornaam, José, te gebruiken. In plaats van de volledige achternaam, koos hij voor de letter J, die in het Portugees klinkt als 'Jota'. Op dat moment was hij nog maar een tiener, maar deze beslissing heeft een grote impact op zijn carrière gehad.Oorspronkelijk werd de naam vooral binnen zijn jeugdteam als bijnaam gebruikt – een praktische oplossing om hem te onderscheiden van andere Silvas. Maar al snel werd ‘Jota’ een integraal onderdeel van zijn identiteit als voetballer, wat bleef toen hij zijn weg vond naar grotere clubs.Shirt met ‘Silva’ bij Wolverhampton
In zijn eerste professionele jaren droeg Jota echter nog niet de naam die hij zelf had gekozen op zijn shirt. Bij Wolverhampton Wanderers, waar hij van 2017 tot 2020 speelde, stond aanvankelijk ‘Silva’ op zijn rug. Na de promotie van de club naar de Premier League in 2018 werd dit aangepast naar 'Diogo J.', de naam die hij voortaan de rest van zijn carrière zou gebruiken. Deze keuze was bewust: hij wilde zijn publiekelijke identiteit en bijnaam omarmen terwijl hij internationaler bekendheid verwierf.Geen marketingstrategie
Men zou kunnen denken dat ‘Jota’ slechts een commerciële keuze was, maar dat is niet juist. In tegenstelling tot andere voetballers die een artiestennaam kiezen, zoals Pelé of Hulk, kwam 'Jota' voort uit noodzaak en eenvoud. De bijnaam bleek echter effectief. Kort, krachtig, uniek en perfect voor gebruik op een shirt, in nieuwsberichten of in de kreten van de fans.Bovendien zorgde de naam er onbedoeld voor dat hij aantrekkelijker werd voor marketingdoeleinden. Terwijl ‘Silva’ algemeen is, was ‘Jota’ opvallend en authentiek. Dit maakte hem gemakkelijk herkenbaar voor fans, sponsors en de media. Zijn socialmediakanalen, e-sportsteam (LUNA Galaxy) en zelfs zijn FIFA-profiel stonden allemaal onder de naam ‘Diogo Jota’. Voor Liverpool-fans is het tegenwoordig bijna ondenkbaar dat hij ooit een andere naam had.Interessant is dat bij zijn debuut voor Wolverhampton in 2017 sommige Engelse supporters in de war waren door het verschil tussen de naam op zijn shirt (Silva) en de bijnaam die in de pers werd gebruikt (Jota). Pas in de jaren daarna verdween deze verwarring.Een naam die blijft hangen
Wat begon als een eenvoudige oplossing voor een praktisch probleem, is uitgegroeid tot een herkenbaar symbool. Diogo José Teixeira da Silva werd Jota – en zo zal hij de geschiedenis ingaan.
