Bitterzoet: Feyenoord neemt op indrukwekkende wijze afscheid van Peter Houtman
Feyenoord heeft op indrukwekkende wijze afscheid genomen van stadionspeaker Peter Houtman. De oud-spits zwaait na 27 jaar trouwe dienst om trieste gezondheidsredenen af en werd na afloop van zijn laatste thuisduel in De Kuip, waarin RKC Waalwijk met 2-0 werd verslagen, op de middenstip uitvoerig toegejuicht door Het Legioen.
Voorafgaand aan het duel met RKC Waalwijk werd Houtman (67) in het zonnetje gezet. Zijn kleindochter mocht als verrassing het veld op als mascotte. Tijdens de 68e minuut, rond het moment dat Ayase Ueda de 2-0 scoorde, begon Het Legioen zijn naam te scanderen. In de 72e minuut kwam er opnieuw een ovationeel applaus vanuit de tribunes. Na afloop betrad Houtman via de iconische tunnel het veld, waar hij door een haag van applaudisserende Feyenoord-spelers en -staf naar een podium op de middenstip werd geleid. Hier werd hij verwelkomd door directeur Dennis te Kloese en clublegende Willem van Hanegem, die hem de naar Van Hanegem vernoemde trofee overhandigden.In januari dit jaar maakte Houtman bekend dat hij wegens gezondheidsredenen zijn laatste maanden als stadionspeaker bij Feyenoord, de club waar hij ook als speler actief was, tegemoet zag. "Het is met pijn in mijn hart dat ik moet besluiten om na dit seizoen mijn werkzaamheden als stadionspeaker neer te leggen. Onlangs is bij mij de diagnose Alzheimer vastgesteld. Ondanks dat de ziekte zich in een vroeg stadium bevindt, is het verloop moeilijk te voorspellen. Feyenoord zit diep in mijn hart en zowel de club als de supporters verdienen het allerbeste. Het is daarom gepast om een stap opzij te zetten", schreef hij destijds.De afgelopen maanden werd er regelmatig stilgestaan bij het naderende afscheid van Houtman. Een opvallend eerbetoon vond plaats op 2 april, toen zijn andere voormalige werkgever, FC Groningen, De Kuip bezocht. Vlak voor de tweede helft werd er een prachtig doek onthuld voor de oud-spits, waarop hij vanuit zijn centrale positie in het stadion werd toegejuicht door de Groningen-fans. Voorafgaand aan deze ontmoeting gaf Houtman een update over zijn gezondheid aan de camera's van ESPN, waarin hij aangaf nog niet veel hinder te ondervinden en zijn taken goed te kunnen uitvoeren.
