Na dagen van speculatie is het nu bevestigd: Erik ten Hag is de nieuwe hoofdtrainer van Bayer Leverkusen. De Nederlander gaat de uitdaging aan om de indrukwekkende resultaten van zijn voorganger Xabi Alonso voort te zetten. De technische staf van de club heeft vol vertrouwen in Ten Hag, wat duidelijk blijkt uit zijn presentatie waarin hij herhaaldelijk refereert naar zijn tijd bij Ajax.
Historische prestaties van Bayer Leverkusen
In het seizoen 2023/24 heeft Bayer Leverkusen zijn stempel gedrukt op de competitie door ongeslagen kampioen van Duitsland te worden. Daarnaast behaalde de club onder leiding van Alonso ook de DFB-Pokal en bereikte het de finale van de Europa League, waar Atalanta Bergamo echter te sterk was. In de afgelopen competitie moest Bayer Leverkusen zich echter in de Bundesliga gewonnen geven aan Bayern München, dat ook in de achtste finales van de Champions League sterker bleek.De indrukwekkende resultaten onder Alonso zijn uiteraard niet onopgemerkt gebleven. Het succes heeft echter ook geleid tot het vertrek van enkele sleutelspelers. Jeremie Frimpong en Florian Wirtz lijken op weg naar Liverpool. Hoewel deze verkopen financieel voordelig kunnen zijn voor Bayer Leverkusen, zullen ze sportief gezien een aanzienlijke impact hebben. Ten Hag staat dus voor een grote uitdaging.Lofdichten voor Ajax-periode
Bayer Leverkusen kijkt met spanning uit naar de samenwerking met Ten Hag. Technisch directeur Simon Rolfes benadrukt: “Met Erik ten Hag hebben we een ervaren trainer met indrukwekkende sportieve prestaties aan boord.” Tijdens de presentatie kon hij niet om Ten Hags verleden bij Ajax heen. “Zijn zes titels met Ajax waren uitzonderlijk. Hij domineerde van 2018 tot en met 2022 het Nederlandse voetbal met drie landstitels, twee bekers en een Johan Cruijff Schaal,” aldus Rolfes.Ten Hag vertrok na zijn succesvolle periode in Amsterdam naar Manchester United, waar hij de League Cup en FA Cup won. Ondanks deze successen verliep zijn tijd bij United teleurstellend. Rolfes heeft echter een ander perspectief: “Erik toonde ook zijn kwaliteiten bij Manchester United, zelfs onder uitdagende omstandigheden.” Hij voegt eraan toe dat de speelstijl van Bayer Leverkusen overeenkomt met die van Ten Hag. “Wij willen met technisch veeleisend en dominant voetbal opereren en streven naar successen in de Bundesliga, DFB-Pokal en Champions League,” aldus Rolfes.De visie van Ten Hag
Wat zegt Ten Hag zelf over deze nieuwe uitdaging? De voormalig trainer van Go Ahead Eagles, FC Utrecht, Ajax en Manchester United is enthousiast over zijn aanstelling. “Bayer 04 is een van de topclubs in Duitsland met een prestigieuze Europese status. De club biedt fantastische voorwaarden en de gesprekken met de directie hebben veel indruk op mij gemaakt. Ik ben hier om de ambities die in de afgelopen jaren zijn gestegen waar te maken. Het is een spannende uitdaging om samen een ambitieus team te bouwen in deze periode van verandering,” aldus de nieuwe hoofdtrainer, die een contract tot medio 2027 heeft getekend.
