AZ lijdt pijnlijke nederlaag in Finland
AZ heeft donderdagavond op een teleurstellende manier verloren van Ilves Tampere. De Finnen waren in de voorronde van de Conference League met 4-3 te sterk. De volgende ronde behalen wordt nu een uitdagende opgave.
AZ startte scherp in Tampere en kwam via Peer Koopmeiners en Ernest Poku al snel in scoringspositie. Echter, het was Ilves Tampere dat verrassend genoeg al na acht minuten de leiding nam. Een lange bal werd door de AZ-defensie volledig verkeerd gelezen, waardoor Roope Riski eenvoudig de 1-0 kon binnenschieten achter Jeroen Zoet. Maar lang hoefden de Alkmaarders niet te wachten op de gelijkmaker; na zestien minuten stond het 1-1 op het scorebord. Troy Parrott profiteerde van de zwakke verdediging van de Finnen en maakte de gelijkmaker.De wedstrijd kende daarna een rommelige verloop, waarbij AZ niet echt de bovenliggende partij was. Een paar minuten voor de rust kreeg de ploeg van Maarten Martens echter een uitgelezen kans om op voorsprong te komen, maar Kees Smit schoot van dichtbij genadeloos op de lat. In de extra tijd van de eerste helft volgde echter opnieuw een tegenslag voor AZ, want Riski scoorde zijn tweede van de avond. Dit dwong de Alkmaarders om opnieuw achter de feiten aan te lopen.De tweede helft begon voor AZ tam en enkele kansen werden verpulverd door de tegenpartij. Uiteindelijk mochten de Alkmaarders halverwege de tweede helft juichen. Na een verfijnde dribbel van Ro-Zangelo Daal kwam Troy Parrott twee keer in schietpositie, maar doelman Otso Virtanen wist te redden. Uiteindelijk was het invaller Sven Mijnans die het wel goed deed en de stand op 2-2 bracht.Echter, AZ kon niet lang genieten van de gelijkmaker. In de 68e minuut, na een corner van AZ, counterde Ilves razendsnel. Adeleke Adimyemi begon aan een indrukwekkende dribbel, realiseerde zich een fortuinlijke kans langs Peer Koopmeiners en schoot raak. Twee minuten later volgde de volgende klap voor AZ. Na een mooie aanval van de Finnen belandde de bal voor de voeten van Marius Söderbäck, die eenvoudig Koopmeiners uitspeelde. Hij creëerde voldoende ruimte voor een schot, dat precies in de linkerbenedenhoek belandde. Ilves kreeg nog meer kansen, maar slaagde er niet in om de voorsprong verder uit te bouwen.In de slotfase probeerde AZ nog aan te vallen, maar dat leidde aanvankelijk tot weinig. Net voor het ingaan van de blessuretijd was er eindelijk weer succes: de invallers Mijnans en Mexx Meerdink combineerden goed. Na een fraaie aanval over meerdere schijven ontving Meerdink de bal in de zestien en schoot koel als een spits binnen. De 4-3 biedt echter een betere uitgangspositie dan een 4-2 eindstand. Volgende week in Alkmaar zal AZ echter flink moeten verbeteren.
