De schorsing van FCGroningen-keeper Etienne Vaessen na zijn wangedrag na de wedstrijd tegen Ajax wordt door Arno Vermeulen, chef-commentator bij de NOS, als 'extreem overdreven' bestempeld in een interview met het Dagblad van het Noorden. FC Groningen heeft ervoor gekozen niet in beroep te gaan tegen de door de aanklager betaald voetbal voorgestelde straffen, wat betekent dat Vaessen in het nieuwe seizoen vier wedstrijden (waarvan één voorwaardelijk) aan de zijlijn zal moeten doorbrengen.
Na de competitiewedstrijd tussen Groningen en Ajax (2-2) op 14 mei, ontstond er een stevige schermutseling. De thuisploeg kwam in minuut 99 op gelijke hoogte door een doelpunt van Thijmen Blokzijl, wat PSV de kans gaf om als koploper de laatste speelronde in te gaan. Dit leidde tot een flink opstootje in de Euroborg, waar vooral Davy Klaassen, Brian Brobbey en Vaessen in een verhitte discussie verwikkeld raakten. Brobbey en Klaassen leken de keeper aan zijn shirt vast te houden, terwijl Vaessen duidelijk gefrustreerd was en wederrechtelijk uitdeelde. Op viral video's is zichtbaar dat Vaessen klepperde aan Ajax-assistent Felipe Sánchez Mateos. De KNVB-aanklager kwam daarop met een schikkingsvoorstel van vier wedstrijden, waarvan één voorwaardelijk, waar De Trots van het Noorden uiteindelijk mee akkoord ging.‘Een ondoordachte actie leidt tot een maand schorsing’
"FC Groningen kiest ervoor om dit schikkingsvoorstel te aanvaarden, als signaal dat dergelijk gedrag op een voetbalveld ongepaste is. De club is van mening dat spelers altijd een voorbeeldfunctie hebben, zowel op als naast het veld", zo luidde een verklaring van de club. Vermeulen heeft echter een andere kijk op de zaak. Wanneer in het Dagblad van het Noorden de opmerking wordt gemaakt dat vier wedstrijden 'te weinig' zijn, antwoordt de NOS-commentator: "Daar ben ik het niet mee eens. De tuchtcommissie heeft de neiging te zwaar te straffen." Hoewel hij toegeeft dat Vaessen 'onderhand ongepast gedrag' heeft vertoond, vindt hij ook: "Vier wedstrijden schorsing is echt te veel. Twee wedstrijden zouden voldoende zijn. In Nederland ontbreekt het aan proporties: voor een ondoordachte actie zit je snel een maand aan de zijlijn, terwijl het vaak gaat om een emotioneel moment. Dit was geen natrappen of zware overtreding, maar een explosie in de hitte van het moment."‘Hou het eerlijk, vier wedstrijden zijn ridicuul’
"De straf is billijk, maar moet proportioneel zijn. Twee wedstrijden is echt meer dan genoeg", gaat Vermeulen verder. "Vaessen is géén recidivist, maar gewoon een gepassioneerde speler die zijn controle kwijtraakte. Vier wedstrijden zijn echt belachelijk. In een seizoen zijn er 34 wedstrijden, dat betekent 13 procent van de competitie", rekent de commentator voor. Daarbij negeert hij de voorwaardelijke wedstrijd, waardoor Vaessen in werkelijkheid drie wedstrijden zal missen, wat 'slechts' 9 procent van de aankomende seizoenswedstrijden van FC Groningen is. Vermeulen vindt het niet nodig dat de keeper vanuit zijn club een 'extra straf' opgelegd zou krijgen: "Een kop koffie waarop ze de beelden nog eens laten zien is meer dan genoeg. Hij zal wel het gedrag aanpassen als hij zichzelf nog eens terugziet", aldus de commentator.
