Ajax verrast Jordan Henderson: 'Sommigen zijn blij met me, je hebt de slechte niet gesproken'
Jordan Henderson erkent dat hij na zijn overstap naar Ajax enkele ‘lastige’ maanden heeft doorgemaakt. De middenvelder kwam met hoge verwachtingen vanuit Saudi-Arabië, maar door blessureleed slaagde hij er niet in om die tijdens zijn eerste halfjaar in Amsterdam waar te maken. Henderson heeft zich onder leiding van Francesco Farioli kunnen ontpoppen tot leider én sterkhouder bij Ajax en wordt inmiddels zeer gewaardeerd door zijn ploeggenoten, zo blijkt uit een videoboodschap.
Ajax had halverwege het afgelopen seizoen behoefte aan extra middenvelders. De ploeg van destijds trainer John van ’t Schip zocht naar een speler die niet alleen kwaliteit, maar ook ervaring kon toevoegen aan het elftal. In deze zoektocht kwamen ze uit bij Henderson, die een halfjaar na zijn controversiële overstap van Liverpool naar Saudi-Arabië alweer toe was aan een nieuw Europees avontuur. Ajax nam hem met veel bombarie onder de arm en stelde hem voor aan de pers. Echter, het eerste halfjaar van Henderson in Amsterdam bleek teleurstellend.“Toen ik hier aankwam, waren het moeilijke maanden. Het was een lastig seizoen voor iedereen, en van januari tot het einde van het seizoen volgden er weer moeilijke maanden,” aldus Henderson in gesprek met het clubkanaal. Bij zijn debuut ging Ajax gelijk op tegen PSV (1-1). Dit optreden gaf hoop voor de rest van het seizoen, maar ook de ervaren Engelsman kon niet voorkomen dat het elftal van trainer Van ’t Schip opnieuw als een kaartenhuis in elkaar viel. “De resultaten waren wisselend en inconsistent,” zegt Henderson nu. Dit veranderde na de aanstelling van Farioli. “Sinds deze zomer voelt het beter, dankzij een nieuwe trainer die ons enorm heeft geholpen. Hij heeft meer structuur en vrijheid gebracht. Hij snapte precies wat we als groep nodig hadden en ik geloof dat de groep dat goed oppakte.”Henderson is vol lof over zijn ploeggenoten. “We geven alles voor elkaar en doen alles voor elkaar. Als je dat doet, kun je een succesvol seizoen hebben. Ik denk dat dit seizoen, ongeacht de uitkomst, een goed seizoen is geweest. Beter dan mensen in het begin hadden verwacht.” Dit is mede te danken aan Henderson zelf, die niet alleen zijn leiderschap toont, maar ook voetballend waarde toevoegt aan Ajax. Vooral eind vorig jaar, toen Ajax binnen enkele dagen tegenover Feyenoord en PSV stond, kwam de middenvelder sterk voor de dag.
