Ajax-middenvelder overtreft Schouten, Timber en Clasie: 'Geen enkele die zo'n impact op het team heeft'
Henk Spaan heeft alleen lovende woorden over voor de prestaties van Jordan Henderson in het afgelopen seizoen. De middenvelder arriveerde begin 2024 met hoge verwachtingen bij Ajax, maar kende een teleurstellend begin in Amsterdam. Met de aanstelling van Francesco Farioli als hoofdtrainer kwam Henderson echter steeds beter in zijn vel en werd hij een bepalende factor. Spaan beoordeelt het seizoen van de Engelsman met een 8+. Een uitstekende score, maar twee andere spelers scoren nog beter.
Ajax dacht in januari 2024 uitstekende zaken te doen met de komst van Henderson, maar de voormalige aanvoerder van Liverpool kon in zijn eerste maanden geen stempel drukken. Deze zomer leek hij zelfs al in verband te worden gebracht met een vertrek uit Amsterdam, maar zo ver kwam het niet. Farioli wees Henderson aan als aanvoerder en gaf hem een rol op het veld die zijn leiderschap weerspiegelt. De Engelse middenvelder werd steeds belangrijker voor zijn ploeg en vooral in de topduels tegen Feyenoord en PSV liet hij een hoog niveau zien.Henderson kwam dit seizoen tot 45 wedstrijden voor Ajax, waarin hij eenmaal scoorde - afgelopen zondag in de laatste wedstrijd tegen FC Twente - en zes assists gaf. Spaan plaatst Henderson bij de drie beste spelers van Ajax dit seizoen. 'Mensen van buitenaf kunnen zeggen wat ze willen en vuilmaken over Schouten, Q. Timber en Clasie, maar er is niemand die zo'n impact op het elftal heeft als Henderson,' aldus Spaan op de website van Het Parool. De cijfers bewijzen dat Ajax zonder Henderson aanzienlijk minder presteerde. Van de zes competitiewedstrijden waarin hij niet meespeelde, won Ajax er slechts drie. In de Europa League wist Ajax zonder hem alleen te winnen van Union Sint-Gillis.'Als hij op de bank zit en de tegenstander vaak aanvalt, zie je steeds de hoofden naar hem toewenden,' vervolgt Spaan. 'De boodschap is dat iemand die situatie moet oplossen,' zegt hij. Dit seizoen was er overigens ook kritiek op Henderson. Hij claimde aanvankelijk vrijwel alle standaard situaties, zowel hoekschoppen als vrije trappen, maar deze leverden niet veel op. In de laatste fase van het seizoen liet hij de standaards veelal over aan Anton Gaaei. 'Sinds Gaaei zijn rechtervoet meer toont, gunt Henderson hem de bal. 'Jij kunt dit beter,' lijkt hij te zeggen.'
