sports
Ajax-fans belonen eigen speler voor opmerkelijke transformatie
Waar Kenneth Taylor vorig jaar vaak onder vuur lag, heeft hij zich dit seizoen onder Francesco Farioli ontwikkeld tot een essentieel onderdeel van Ajax. De supporters, die de nummer twee van Nederland aanmoedigen, hebben hem zelfs uitgeroepen tot beste Ajacied. Hij is bekroond met de titel Speler van het Jaar, terwijl Youri Baas, die eveneens een sterk seizoen kende, de prijs voor Talent van het Jaar heeft ontvangen.
Taylor doorbrak in de laatste fase van het seizoen 2021/22 door zich te bewijzen in de A-selectie van Ajax. Na dat seizoen vertrok Ryan Gravenberch, maar de club besloot, mede door de vooruitgang van Taylor, om geen vervanger aan te trekken. Taylor rechtvaardigde het vertrouwen door sterk te presteren en verdiende een plaats in het Nederlands elftal voor het WK in Qatar. Helaas kon hij dit niveau niet vasthouden in het seizoen 2023/24, waar hij regelmatig kritiek kreeg van een deel van de Ajax-aanhang en in enkele thuiswedstrijden werd uitgefloten.De Alkmaarder gaf echter niet op en knokte zich, onder leiding van Farioli, terug in de basis. De Italiaanse coach maakte Taylor tot een belangrijke schakel in zijn team. Dit vertrouwen resulteerde in een sterke ontwikkeling van de middenvelder die in het afgelopen seizoen 52 wedstrijden speelde, met vijftien doelpunten en acht assists. In de Eredivisie maakte hij negen doelpunten, alleen Wout Weghorst scoorde vaker. De vijfvoudige international bevindt zich momenteel mogelijk in zijn laatste weken als Ajacied. Hij werd vorig jaar al gelinkt aan een overstap naar Napoli, dat nog steeds belangstelling heeft.Als Taylor deze zomer Ajax verlaat, doet hij dat met twee landstitels en één KNVB-beker op zak. Ondanks dat hij niet kon voorkomen dat Ajax de laatste weken een voorsprong van negen punten op PSV verspeelde en daarmee het kampioenschap misliep, lijkt zijn fanbase hem dat niet kwalijk te nemen. Op woensdagmorgen maakte Ajax bekend dat de supporters Taylor hebben gekozen tot Speler van het Jaar. Een prachtige erkenning voor de 23-jarige middenvelder. "Het is fantastisch. Ik speel nu vijftien jaar bij de club. Dit is echt een bijzonder moment. Als jonge speler kijk je op naar de eerste selectie en zie je spelers die deze prijs winnen. Nu ik hem zelf ontvang, is dat een heel mooi moment," aldus Taylor.