Paul Simonis was ervan overtuigd dat hij de topkandidaat was om Francesco Farioli op te volgen bij Ajax en had veel zin in die uitdaging, onthult Valentijn Driessen. Uiteindelijk viel de keuze op John Heitinga, met Marcel Keizer als assistent, wat onvrede teweegbracht bij Simonis.
Nieuwe wending voor Ajax
Een dag na de afloop van het seizoen maakte Ajax bekend dat Farioli had besloten de club te verlaten. De coach had slechts een jaar aan het roer gestaan bij de Amsterdammers, waardoor de club opnieuw op zoek moest naar een nieuwe trainer. In de eerste weken werden de namen van Erik ten Hag, Michael Reiziger en Simonis genoemd, maar uiteindelijk koos men voor het duo Heitinga en Keizer. Simonis, die dicht bij een overstap naar VfL Wolfsburg staat, had echter graag de overstap van Go Ahead Eagles naar Ajax gemaakt.“Wat was de reden voor Ajax om niet met Simonis in zee te gaan?”, vraagt Driessen zich af in de podcast Kick-off. “Ik denk dat ze huiverig zijn om iemand van buiten de club te halen die mogelijk weer tot miscommunicatie leidt,” verwijst hij naar de aanstellingen van Maurice Steijn en Farioli, die beide onder vuur kwamen te liggen vanwege het spel van hun teams. “Als je nummer drie binnenhaalt en het gaat verkeerd, stapel je de fouten op.” Driessen vindt het ‘vreemd’ en wil toch meer weten. “Als we Alex Kroes spreken, wil ik dit boven tafel krijgen.”De journalist is echter ook nieuwsgierig naar Simonis' standpunt. “Wat ik heb gehoord, is dat Paul Simonis enorm teleurgesteld was dat hij niet de nieuwe trainer bij Ajax werd,” onthult Driessen. “Hij had deze kans ontzettend graag willen aangrijpen en dacht echt dat hij de eerste keuze was.” Mike Verweij voegt toe dat Ajax twijfels had over Simonis. “Hij zou in een interview hebben verteld dat hij in de beginfase bij Go Ahead echt slapeloze nachten heeft gehad. Dat heeft hem waarschijnlijk niet geholpen,” zegt de Ajax-watcher.
