Farioli's onwaarschijnlijke start
Iedereen die aan het begin van dit seizoen had voorspeld dat Farioli Ajax naar het kampioenschap zou leiden, zou wellicht voor gek zijn verklaard. De Italiaan maakte een opmerkelijke overstap van OGC Nice naar de Nederlandse recordkampioen en kreeg in Amsterdam grotendeels dezelfde spelersgroep als het afgelopen seizoen tot zijn beschikking, hoewel versterkingen zoals Bertrand Traoré, Wout Weghorst en later Davy Klaassen de selectie zeker verbeterden. Farioli verraste velen door Ajax lange tijd aan de top van de ranglijst te houden, maar de laatste weken van de competitie gingen de zaken voor de Amsterdammers volledig verkeerd.Bij een overwinning op FC Groningen had Ajax enkel FC Twente nog hoeven verslaan om het kampioenschap veilig te stellen. Echter, diep in de blessuretijd ging het mis, waardoor Ajax de koppositie verloor aan PSV. De Eindhovenaren maakten geen fouten in hun uitwedstrijd tegen Sparta en veroverden voor het tweede achtereenvolgende jaar de titel. “Wie de meeste punten vergaart, is de rechtmatige kampioen. Daar is geen discussie over nodig. En dat ze in Eindhoven groots feestvieren, is ook te begrijpen,” aldus Van Hanegem op de website van het Algemeen Dagblad. Tegelijkertijd plaatst hij wel een kanttekening bij de feesten in Eindhoven. “Op de Herdgang moeten ze zich deze week toch ook wel realiseren dat deze prijs puur te danken is aan de ongelooflijke prestaties van Ajax. Een voorsprong van negen punten werd in vier wedstrijden omgebogen in een achterstand van één punt.”‘Ajax deed alsof er spelers van Helmond Sport rondliepen’
Van Hanegem begrijpt dan ook heel goed waarom Farioli na de laatste competitiewedstrijd tegen FC Twente in emoties uitbarstte. “Ik begreep zijn tranen, die kleine Italiaanse druktemaker was er bijna, ongeacht wat men van zijn speelstijl vond. En geloof me, dit laat je niet gewoon achter je tijdens de zomervakantie. Dit zal hem nog heel lang beïnvloeden. Bij de naam Francesco Farioli zullen we in Nederland altijd denken aan het inleveren van de landstitel,” meent Van Hanegem, die hierdoor de prestaties van Farioli in Amsterdam tekortdoet. De Italiaan leidde Ajax tegen alle verwachtingen in naar de Champions League, maar er had zeker meer ingezeten. “Ik denk dat Ajax zichzelf te klein heeft gemaakt in de laatste maanden. Ook de mensen rond de club. Ze leken te vaak te geloven dat ze spelers van het niveau Helmond Sport in de selectie hadden, terwijl er echt een aantal goede voetballers zijn,” zegt Van Hanegem.
