Vlotte Herstel na Teleurstelling
FC Barcelona heeft de tegenslag van de uitschakeling door Internazionale in de halve finale van de Champions League snel verwerkt. Slechts enkele dagen na de teleurstellende 4-3 nederlaag in Milaan stond het belangrijke Clásico tegen Real Madrid op de agenda. Tijdens deze wedstrijd kwam Barcelona al snel op een 0-2 achterstand, maar slaagde erin zich terug te vechten naar een 4-3 overwinning. Door deze winst vergrootten de Catalanen hun voorsprong op hun grote rivaal tot zeven punten en wisten ze dat ze nog maar één overwinning nodig hadden om de titel binnen te halen.Die cruciale overwinning kwam afgelopen weekend tegen de aartsrivaal Espanyol. Twee seizoenen geleden verwierf FC Barcelona ook op het veld van Espanyol de titel. Toen was De Jong een vaste waarde onder trainer Xavi Hernández, en dit seizoen heeft hij, op de plek die voorheen door Sergio Busquets werd ingevuld, een centrale rol in het elftal. De Nederlander ontvangt inmiddels wekelijks lof voor zijn prestaties. Dit gebeurde na zijn sterke optreden tegen Real Madrid en nu eveneens na de kampioenswedstrijd tegen Espanyol. 'Een weer zeer indrukwekkende prestatie van de Nederlander, die blijft imponeren. Veelzijdig, wendbaar, scherpzinnig en genereus, hij was een uitblinker op het middenveld en op elk moment zichtbaar,' aldus AS over De Jong.Ook AS benadrukt dat De Jong fysiek sterk speelde. Mundo Deportivo sluit zich hierbij aan: 'De Nederlander had een uitstekende eerste helft, veroverde belangrijke ballen op het middenveld en stond in de finales van de derby naast Pedri, om het balbezit te behouden en de wedstrijd te kalmeren,' aldus het verslag. Sport beoordeelt De Jong's optreden tegen Espanyol met een 8. 'Altijd aanwezig. Opnieuw was zijn agressieve en defensieve speelstijl duidelijk zichtbaar, zelfs bij overtredingen. Bij balbezit liet hij zijn creativiteit zien, een zeer lovenswaardige prestatie,' aldus de krant, die doorgaans kritisch is.Sterke Prestatie van De Jong
Dit getuigt ook van zijn groeiende invloed. FC Barcelona investeerde in de zomer van 2019 veel geld om De Jong naar de club te halen. Hoewel hij in zijn eerste seizoen en ook onder Ronald Koeman vaak in de basis stond, voldeed hij niet helemaal aan de torenhoge verwachtingen. Dit seizoen kende De Jong opnieuw moeilijkheden, vooral door een enkelblessure die hij in het vorige seizoen opliep en die hem lange tijd bleef hinderen. Tijdens zijn afwezigheid kregen andere middenvelders, zoals Marc Casadó, de kans om zich te bewijzen. Casadó was voor de winterstop een onbetwiste ster in het team van Hans-Dieter Flick, maar heeft na de winterse break zijn plek moeten afstaan aan De Jong.
