sports
Ronald de Boer maakt zich zorgen om Oranje: 'Eerlijk gezegd ben ik bezorgd'
Ronald de Boer is bang dat Nederland het zaterdagavond moeilijk kan krijgen tegen Finland, de eerste tegenstander in de kwalificatie voor het WK 2026. Hij herinnert zich goed hoe een wedstrijd tegen een ogenschijnlijk zwakkere tegenstander heel verkeerd kan uitpakken, een ervaring die hij dertig jaar geleden zelf meemaakte.
In juni 1995 begon het Nederlands Elftal onder leiding van bondscoach Guus Hiddink de kwalificatie voor het EK 1996 met een uitwedstrijd tegen Wit-Rusland, tegenwoordig bekend als Belarus. Edwin van der Sar maakte die dag zijn debuut, en samen met zes andere spelers van het Ajax-team dat kort daarvoor de Champions League had gewonnen, begon hij aan de wedstrijd. Tot everyone's verbazing verloor Hiddinks ploeg echter met 1-0 door een doelpunt van Sergei Gerasimets. Uiteindelijk plaatste Oranje zich niet rechtstreeks voor de eindronde in Engeland en moest het een beslissingswedstrijd tegen Ierland spelen op Anfield.Dertig jaar later kan De Boer nog steeds niet geloven wat er destijds gebeurde. "Het was ongelooflijk, verschrikkelijk en echt een grote schande," vertelt hij in een interview met De Telegraaf over die pijnlijke nederlaag in Minsk. Hij, als spits opgesteld in die wedstrijd, gelooft dat het tijdstip van de match een belangrijke factor was in de teleurstelling: "Ik had altijd moeite met wedstrijden in juni. Na een lang seizoen wilde ik gewoon ontspannen en mijn energie weer opbouwen. Statistisch gezien zouden we in het overgrote deel van de gevallen nooit van Wit-Rusland verliezen, zeker niet na onze Champions League-zege. Dat we precies op dat moment verloren, was geen toeval," aldus De Boer.Nu, dertig jaar later, ziet De Boer de Finnen als een potentieel gevaar voor Oranje. "Finland is tegenwoordig heel goed georganiseerd en niet meer de zwakkere ploeg van vroeger. Zonder de juiste focus en scherpte zal het een uitdaging worden om hen te verslaan. De wedstrijden tegen Finland uit en Malta thuis moeten absoluut zes punten opleveren. Anders loop je het risico achter te blijven in de kwalificatie," stelt hij. "Eerlijk gezegd ben ik bezorgd." Zijn vroegere trainer Hiddink is echter minder ongerust: "De huidige generatie spelers is extreem professioneel. Ze spelen bijna allemaal in grote Europese competities en weten dat ze continu topprestaties moeten leveren, ongeacht eerdere successen of teleurstellingen. Ik maak me geen zorgen dat deze ploeg al met hun hoofd bij de vakantie zit en ongeconcentreerd gaat spelen," zegt Hiddink.