De kansen van Ajax
De Amsterdammers zijn tijdens de loting in Monaco ingedeeld bij topteams als Internazionale, Chelsea, Benfica en Villarreal. Daarnaast neemt het team van John Heitinga het ook op tegen Olympique Marseille, Galatasaray, Olympiacos en Qarabag FK.Ajax opent de competitiefase op 17 september met een thuiswedstrijd tegen Inter en vervolgt met een uitwedstrijd bij Olympique Marseille op 30 september, gevolgd door een duel tegen Chelsea op 22 oktober. In december staat een verre reis naar Bakoe voor Qarabag FK op de planning, en de Amsterdamse club sluit op 28 januari af tegen Olympiacos in de Johan Cruijff ArenA.Volgens de gemiddelde simulaties verzamelt Ajax slechts 8,3 punten, wat niet voldoende blijkt om door te stoten. Hierdoor is de kans dat Ajax uitgeschakeld wordt in de groepsfase aanzienlijk (59,6 procent). De kans dat de Amsterdammers zich nog kwalificeren voor de tussenronde is 36,5 procent, wat betekent dat ze tussen de 9e en 24e plek eindigen. Een plek in de top 8 met directe toegang tot de achtste finales lijkt een klein wonder (slechts 4 procent).Zware loting voor PSV
PSV staat ook voor een lastige opgave, maar begint onder relatief betere omstandigheden. De Eindhovenaren ontvangen Union Saint-Gilloise op 16 september en reizen vervolgens af naar Bayer Leverkusen op 1 oktober, waarna een beladen duel met Napoli, met oud-PSV’er Noa Lang, volgt.Daarna moet PSV het zwaar opnemen tegen Liverpool (uit op 26 november) en staat (1.2) ook nog een reeks ontmoetingen met Atlético Madrid, Newcastle United en Bayern München op het programma. Het laatste duel tegen Bayern in het Philips Stadion kan bepalend zijn voor de kansen naar de knock-outfase.Ondanks de zware tegenstand beschouwt Opta PSV als een serieuze kanshebber om door te stoten, met 62,9 procent kans om voldoende punten te verzamelen. De simulaties tonen aan dat PSV gemiddeld 10,2 punten zal behalen. De kans dat PSV zich plaatst voor de tussenronde ligt op 52 procent, met een 10,9 procent kans op een top acht-klassering. In tegenstelling tot Ajax, dat geen kans heeft (0,0 procent), heeft PSV zelfs een uiterst kleine kans (0,4 procent) om als eerste te eindigen in de groepsfase.
