sports
Memphis Openhartig: 'Hij is essentieel voor mij geweest'
Memphis Depay is bondscoach Ronald Koeman dankbaar voor het vertrouwen dat hij in hem heeft gesteld. Na het Europees kampioenschap van 2024 waren er twijfels over de interlandcarrière van de 31-jarige aanvaller, maar de coach besloot hem tóch op te nemen in de selectie.
Memphis speelde zijn laatste interland voor het Nederlands elftal tijdens het afgelopen EK, tot het najaar van 2024. Na een periode zonder club tekende hij in september een overeenkomst bij het Braziliaanse Corinthians, waar hij enige tijd nodig had om weer in topform te komen. Uiteindelijk bleek hij cruciaal voor het team in Brazilië.Begin dit jaar reisde Koeman naar Brazilië en nam hij Memphis op in de selectie voor de Nations League-wedstrijden tegen Spanje. Ook in de recentste interlandperiode was hij weer van de partij. "Ronald Koeman is van groot belang voor mij", vertelt Memphis aan Voetbal International. "Hij heeft altijd vertrouwen in mij gehad, zelfs als de media kritiek op mij hadden. Ik ben gevoelsmatig ingesteld en ik voel zijn steun. Dat probeer ik zo goed mogelijk te waarderen en terug te geven."Naast zijn rol op het veld is Memphis ook een belangrijke speler in de kleedkamer. "Ik denk dat de jongens zich op hun gemak bij mij voelen", zegt Memphis. "Dat gebeurt heel natuurlijk. Ik probeer hen niet te onderwijzen of van alles te leren. Ook al ben ik nu 31 jaar en zie ik mezelf als hun oudere broer, ik deel nog steeds dezelfde interesses als de jongere spelers. Het enige verschil is dat ik meer levenservaring heb opgedaan."De laatste interlandperiode was positief voor Memphis. In de duels tegen Finland (0-2) en Malta (8-0) scoorde hij drie keer, wat zijn totaal op vijftig doelpunten in het Nederlands elftal bracht, gelijk aan Robin van Persie. Op donderdag 4 september, wanneer Nederland het opneemt tegen Polen, kan Memphis Van Persie definitief voorbijstreven.