sports
Ajax sluit akkoord en verwelkomt nieuwe versterking
James McConnell wordt de nieuwe nummer zes van Ajax. De Amsterdammers hebben 'woensdagmiddag laat' een overeenkomst bereikt met Liverpool over de huur van de twintigjarige middenvelder, zo meldt De Telegraaf. De huurdeal kost Ajax naar verluidt in totaal 1,5 miljoen euro.
McConnell maakt al zes jaar deel uit van de jeugdopleiding van Liverpool en heeft al enige ervaring opgedaan met het eerste elftal. In de voorbije seizoenen heeft hij speelminuten verzameld in de Premier League, de FA Cup en de Europa League. Zijn belangrijkste moment was een volledige wedstrijd in de Champions League tegen PSV, waar Liverpool met 3-2 verloor.De veelzijdige McConnell speelt voornamelijk centraal op het middenveld, maar heeft ook al verscheidene wedstrijden als defensieve middenvelder gespeeld. Dit zou ook de rol kunnen zijn die hij bij Ajax vervult. De Amsterdamse club zocht recentelijk nog naar een geschikte opvolger voor de positie van nummer zes; mogelijk kan McConnell de rol van zijn landgenoot Jordan Henderson overnemen.Trainer John Heitinga heeft de afgelopen weken Davy Klaassen, Jorthy Mokio en Kian Fitz-Jim als tijdelijke oplossingen voor de positie '6' ingezet. Met de komst van McConnell wordt het gat dat Henderson heeft achtergelaten effectief opgevuld. "Aanvankelijk werd er naar een meer ervaren optie gezocht voor deze rol dan McConnell. Maar door de situatie rondom Brian Brobbey, die nog steeds bij Ajax onder contract staat, waren de financiële middelen beperkt voor een zekerheidje", aldus De Telegraaf.McConnell heeft dinsdag zijn handtekening gezet onder een nieuw vijfjarig contract bij Liverpool, maar de ploeg van Arne Slot wil hem meer speeltijd bieden. Daarom leek Ajax een geschikte optie. Trainer John Heitinga, die vorig seizoen assistent was van Slot, kent de speler goed; dit kan hebben bijgedragen aan de beslissing om deze huurperiode te realiseren. Eerder werd Viteszlav Jaros al tijdelijk overgenomen van de Engelse kampioen.McConnell zal donderdag of vrijdag een medische keuring ondergaan bij Ajax, waarna hij zijn handtekening onder de huurovereenkomst zal zetten. De anderhalf miljoen euro die Ajax betaalt, bestaat uit een huurprijs en een deel van het salaris van Liverpool dat door de Amsterdammers wordt overgenomen.